Lebih dari 500 spesies tumbuhan telah menghilang dalam 250 tahun terakhir – lebih dari dua kali jumlah burung, mamalia, dan amfibi yang tercatat punah, menurut sebuah studi baru.
Para ilmuwan di Royal Botanic Gardens, Kew dan Universitas Stockholm melakukan analisis global terobosan dari semua catatan kepunahan tumbuhan untuk menghasilkan angka tersebut.
Penelitian yang diterbitkan Senin di jurnal Nature, Ecology & Evolution, mengumpulkan data dari kerja lapangan, literatur dan spesimen herbarium untuk menunjukkan berapa banyak spesies tanaman yang telah punah, apa itu, dari mana mereka menghilang dan pelajaran apa yang bisa dipelajari dari masa depan. kepunahan. berhenti
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Studi tersebut menemukan bahwa 571 spesies tumbuhan telah menghilang dalam dua setengah abad terakhir – empat kali lebih banyak dari daftar tumbuhan yang punah saat ini.
Angka tersebut juga lebih dari dua kali jumlah burung, mamalia, dan amfibi yang tercatat punah – total gabungan 217 spesies.
“Kebanyakan orang dapat menyebutkan mamalia atau burung yang punah dalam beberapa abad terakhir, tetapi hanya sedikit yang dapat menyebutkan tanaman yang punah,” Dr Aelys M Humphreys, asisten profesor di Departemen Ekologi, Lingkungan, dan Ilmu Tumbuhan di Universitas Stockholm.
“Studi ini adalah pertama kalinya kami memiliki gambaran tentang tanaman mana yang telah punah, dari mana mereka menghilang dan seberapa cepat hal itu terjadi.
“Kami mendengar banyak tentang jumlah spesies yang menghadapi kepunahan, tetapi angka-angka ini untuk tumbuhan yang telah hilang, (dan) memberikan jendela yang belum pernah terjadi sebelumnya menuju kepunahan tumbuhan di zaman modern.”
Para ilmuwan menemukan bahwa kepunahan tanaman terjadi sebanyak 500 kali lebih cepat daripada tingkat kepunahan “alami” – tingkat kehilangan normal dalam sejarah Bumi sebelum campur tangan manusia.
Para ilmuwan menemukan bahwa tingkat kepunahan tanaman tertinggi berada di pulau-pulau, di daerah tropis dan di daerah dengan iklim Mediterania.
Penelitian menunjukkan bahwa peningkatan tingkat kepunahan tumbuhan mungkin disebabkan oleh faktor yang sama yang didokumentasikan sebagai ancaman terhadap banyak tumbuhan yang masih hidup – perubahan penggunaan lahan yang mengarah pada fragmentasi dan perusakan vegetasi asli, khususnya spesies yang terbatas pada distribusi wilayah.
“Tanaman mendukung semua kehidupan di Bumi, mereka menyediakan oksigen yang kita hirup dan makanan yang kita makan, serta tulang punggung ekosistem dunia – jadi kepunahan tanaman adalah berita buruk bagi semua spesies, Dr Eimear Nic Lughadha, rekan penulis dan konservasi kata ilmuwan di Kew.
“Pemahaman baru tentang kepunahan tumbuhan ini akan membantu kami memprediksi (dan mencoba mencegah) kepunahan tumbuhan di masa depan, serta organisme lain.
“Jutaan spesies lain bergantung pada tanaman untuk bertahan hidup, termasuk manusia, jadi mengetahui tanaman mana yang kita hilangkan dan dari mana akan menginformasikan program konservasi yang juga menargetkan organisme lain.”
Spesies tumbuhan yang telah hilang termasuk kayu cendana Chili, pohon yang tumbuh di Kepulauan Juan Fernandez antara Chili dan Pulau Paskah dan banyak dieksploitasi karena keharumannya.
Lainnya adalah zaitun St Helena, yang pertama kali ditemukan pada tahun 1805 di pulau St Helena di Atlantik Selatan.
Satu pohon tua tunggal bertahan hingga tahun 1994 dan dua lagi diperbanyak dari stek, tetapi mereka mati karena serangan rayap dan infeksi jamur pada tahun 2003.
