Ketika seorang Christian Welch yang bersemangat mengetahui bahwa dia salah didiagnosis dengan cedera lutut akhir musim, pendukung Melbourne membeli selusin tiket lotere.
Tapi Welch menganggap dia akhirnya mendapatkan jackpot setelah mendapatkan seleksi Queensland untuk seri penentuan State of Origin 10 Juli di Sydney.
Welch, 24, bersemangat setelah dipanggil untuk melakukan debutnya di Origin dalam pertandingan ketiga yang harus dimenangkan Maroon di ANZ Stadium.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dan tidak heran – hanya enam minggu yang lalu, Welch secara mental menerima bahwa dia akan absen selama 12 bulan.
Setelah kalah dalam kemenangan babak 10 Storm atas Wests Tigers pada bulan Mei, Welch diberi tahu oleh staf medis Melbourne bahwa dia kemungkinan telah mengalami cedera ligamen anterior untuk kedua kalinya.
Dia juga melewatkan kemenangan premiership 2017 karena rekonstruksi lutut.
Welch mengaku dia menangis hingga tertidur malam itu – tetapi keesokan harinya dia mengalami air mata kebahagiaan.
Pemindaian lebih lanjut yang luar biasa mengungkapkan hanya kerusakan meniskus lutut, mengurangi mantra sampingannya dari satu tahun menjadi hanya empat hingga enam minggu.
“Saya tidak tidur sepanjang malam. Mereka (Melbourne) biasanya cukup baik dengan hal-hal ACL dan mendiagnosisnya,” kata Welch.
“Saya secara mental mengira saya telah melakukannya, tetapi keesokan harinya saya mendapat kabar baik.
“Saya pergi untuk membeli beberapa tiket lotre. Saya orang yang sangat beruntung.”
Hebatnya, Welch kembali ke lapangan untuk Melbourne dalam waktu tiga minggu.
Tetap saja, Welch mencubit dirinya sendiri setelah keluar dari kamp Maroon untuk pertama kalinya pada hari Selasa.
“Itu adalah enam minggu yang menarik untuk melatih lutut saya dan berpikir itu adalah ACL saya dan saya akan absen selama 12 bulan untuk rehabilitasi,” kata Welch.
“Tapi itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan untuk mendapatkan lampu hijau untuk Rabu depan.”
Welch telah bekerja keras untuk kembali lebih awal ke lapangan tetapi masih terkejut mendapatkan panggilan Origin III dari pelatih Kevin Walters pada Minggu malam.
“Ayah saya ada di Melbourne untuk bekerja jadi saya menjemputnya dan pergi makan dan saya melihat telepon sepanjang malam dan sore,” katanya.
“Saya baru saja akan menurunkan ayah saya di hotelnya dan kemudian Kevvie menelepon.
“Ayah saya sedang melakukan pompa tangan dan berusaha untuk tidak membuat suara apa pun di speaker.
“Untungnya saya yang menyetir karena saya pikir dia (ayah) akan disuruh pergi.”
Walters mendukung Welch untuk menebus waktu yang hilang di set penentuan setelah absen di dua game pertama.
“Dia adalah orang yang mungkin seharusnya memainkan Origin I tetapi dia cedera dan tidak memiliki cukup bola di kakinya untuk Origin II,” katanya.
“Tapi semua orang melihat apa yang dia lakukan di clubland. Dia salah satu dari orang-orang yang tidak bisa kami lepaskan.”
