Bintang impor Terrico White menghasilkan performa menembak yang gemilang untuk mengangkat Perth Wildcats meraih kemenangan dominan 96-67 atas Melbourne di game ketiga seri grand final NBL.
White mencetak 31 poin, termasuk tujuh dari 10 tembakan jarak jauh, untuk memberi Wildcats keunggulan 2-1 dalam seri best-of-five.
Hasilnya berarti United harus memenangkan pertandingan keempat di Melbourne pada hari Minggu untuk menjaga harapan gelar mereka tetap hidup.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Melbourne menunjukkan keperkasaannya dengan kemenangan 92-74 di game kedua.
Tapi tembakan menyedihkan mereka dari jarak jauh di game ketiga pada Jumat malam harus dibayar mahal.
United hanya melakukan 1 dari 16 percobaan tiga angka pada babak pertama dan menyelesaikan pertandingan dengan 4 dari 27 percobaan dengan persentase 14 persen.
Sebaliknya, Wildcats berhasil melakukan 14 dari 29 percobaannya.
Penembak jitu United, Chris Goulding, hanya mendapat lima poin, sementara Casper Ware (10) juga jauh di bawah hasil biasanya.
David Barlow (13) dan DJ Kennedy (13) mencoba mengisi kekosongan, tetapi itu tidak cukup, dengan kapten Wildcats Damian Martin menghasilkan performa pertahanan yang luar biasa.
United sangat menekankan untuk mematikan Bryce Cotton (16 poin), dengan Ware membayangi setiap gerakannya.
Namun mereka tidak memiliki cukup senjata untuk menghentikan White, yang sangat menarik, terutama pada kuarter ketiga yang menentukan ketika Wildcats mengungguli Melbourne 28-15.
“Saya hanya memotret apa yang datang. Saat saya merasakannya, keranjang itu seperti tempat sampah besar,” kata White.
Pelatih Melbourne Dean Vickerman meratapi performa tembakan timnya yang buruk.
“Wildcats menghasilkan angka bertiga malam ini,” kata Vickerman.
“Empat belas percobaan berbanding empat adalah perbedaannya di sana.”
Pelatih Perth Wildcats Trevor Gleeson menyalakan api pada malam pertandingan ketika dia menuduh beberapa pemain Melbourne terjatuh, dan ada banyak api sepanjang kontes.
Wildcats tertinggal poin di awal permainan, tetapi laju 13-1 membantu mendorong mereka unggul lima poin pada kuarter pertama.
Penembak Melbourne nyaris tidak ada di kuarter pertama.
Goulding tidak bisa mencetak gol, sedangkan tiga poin Ware di saat-saat terakhir datang dari garis lemparan bebas.
Kuarter kedua adalah adu fisik dan tidak ada pihak yang mampu melepaskan diri.
Goulding akhirnya mencetak gol dengan tendangan jarak jauh, tapi itulah satu-satunya kontribusinya pada kuarter tersebut.
Barlow membantu menutup kesenjangan dengan 12 poin pada babak pertama, namun perjuangan Melbourne untuk mendapatkan tiga poin terbukti harus dibayar mahal.
Wildcats memimpin dengan enam poin pada babak pertama dan mengakhiri permainan dengan dominan pada kuarter ketiga.
White menjadi bersemangat setelah memasukkan tiga angka, memasukkan 4 dari 5 tembakan jarak jauh dalam penampilan 17 poinnya musim ini.
Wildcats memimpin dengan 19 poin pada pergantian terakhir, dan Melbourne tidak bisa kembali dari sana saat White melanjutkan pembantaian.
