Ribuan orang Maori melakukan protes di seluruh Selandia Baru untuk mengakhiri praktik pengambilan anak-anak berisiko dari keluarga mereka, seiring dengan meningkatnya ketegangan antara masyarakat adat dan pemerintah.
Selama berpuluh-puluh tahun, anak-anak yang kurang beruntung telah dipindahkan ke tempat pengasuhan negara meskipun ada banyak kritik dari masyarakat Maori, yang percaya bahwa proses tersebut bias secara rasial dan merupakan warisan penjajahan. Sebagian besar anak-anak yang diasuh negara adalah suku Maori.
Ruang Berita, sebuah situs berita online, baru-baru ini melaporkan bahwa pejabat dari kementerian anak-anak, bernama Oranga Tamariki, mencoba mengambil bayi yang baru lahir dari ibunya di rumah sakit.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Laporan tersebut telah memicu kemarahan publik dan berpotensi mempermalukan Perdana Menteri Jacinda Ardern, yang dikenal di seluruh dunia karena gaya pemerintahannya yang penuh kasih sayang, namun juga dituduh oleh para pengkritiknya mengabaikan masalah-masalah dalam negeri.
Protes hari Selasa itu bertepatan dengan perselisihan lain dengan ribuan pengunjuk rasa Maori di Auckland, kota terbesar di Selandia Baru, mengenai rencana membangun proyek perumahan di tanah yang mereka yakini suci.
Ratusan pengunjuk rasa berkumpul di depan parlemen pada hari Selasa, meneriakkan slogan-slogan dan membawa plakat yang bertuliskan: “Lepaskan tamariki kami” – kata Maori yang berarti anak-anak. Protes juga terjadi di kota-kota besar lainnya.
Para pengunjuk rasa menyebut anak-anak Selandia Baru sebagai “generasi yang dicuri” – mengacu pada penduduk asli Australia yang diambil secara paksa dari keluarga mereka saat masih anak-anak berdasarkan kebijakan asimilasi resmi.
Oranga Tamariki mengatakan dalam sebuah laporan pekan lalu bahwa lebih dari seratus anak terluka dalam tiga bulan pertama tahun ini saat berada dalam perawatan negara.
Perselisihan ganda ini menghadirkan tantangan bagi koalisi pimpinan Partai Buruh yang dipimpin Ardern, yang perlu mempertahankan pemilih Maori menjelang pemilu tahun depan.
Kursi Maori adalah bagian dari basis dukungan Partai Buruh dan memainkan peran utama dalam kemenangan Ardern pada pemilu tahun 2017, kata Bryce Edwards, komentator politik di Universitas Victoria di Wellington.
“Pemerintah saat ini berada dalam posisi yang goyah karena tidak ada indikasi bahwa mereka telah mencapai kemajuan dalam beberapa masalah kesenjangan,” katanya.
Ardern sedang melakukan kunjungan resmi ke wilayah Tokelau di Pasifik Selatan, namun seorang juru bicara mengatakan pemerintahannya mewarisi “sistem yang sangat kekurangan dana” dari pemerintahan Partai Nasional yang berhaluan kanan-tengah sebelumnya.
“Selandia Baru mempunyai dua masalah jangka panjang yang sedang kami coba perbaiki, terlalu banyak anak yang dikeluarkan dari keluarga mereka dan berakhir di perawatan negara, begitu pula banyak anak yang dibunuh atau disakiti oleh keluarga mereka,” katanya melalui email. . penyataan.
