DA Pennebaker, pembuat film dokumenter pemenang Oscar yang kontribusi bersejarahnya terhadap budaya dan politik Amerika termasuk pengabadian Bob Dylan muda dalam Don’t Look Back dan putaran di balik kampanye kepresidenan Bill Clinton tahun 1992 dalam film The War Room, telah tiada. Dia berusia 94 tahun.
Pennebaker, yang menerima penghargaan akademi kehormatan pada tahun 2013, meninggal karena sebab alamiah di rumahnya di Long Island, kata putranya, Frazer Pennebaker, melalui email.
Pennebaker adalah pemimpin generasi pembuat film di tahun 1960an yang memanfaatkan inovasi seperti kamera genggam dan mengadopsi gaya intim dan spontan yang dikenal sebagai cinema verite.
Streaming acara realitas, hiburan, dan kejahatan nyata terbaik dunia secara gratis di 7Bravo 7 ditambah >>
Sebagai asisten perintis Robert Drew, Pennebaker membantu menciptakan film dokumenter politik modern, Pratama, sebuah kisah pengungkapan kemenangan John F. Kennedy tahun 1960 di Wisconsin atas sesama calon presiden dari Partai Demokrat Hubert Humphrey.
Dia kemudian membuat atau membantu lusinan film, mulai dari penampilan awal Jane Fonda hingga potret Elaine Stritch yang dinominasikan Emmy hingga film dokumenter tentang debat kontroversial antara Norman Mailer dan panel feminis (Town Bloody Hall).
Dikagumi dan ditiru secara luas, Pennebaker diberkati dengan kesabaran, simpati, keingintahuan, seni jurnalis dalam menenangkan subjeknya, bakat novelis untuk menemukan detail yang mengungkap, dan pandangan fotografer terhadap wajah dan gambar yang menarik. Saat mereduksi sejumlah besar rekaman mentah menjadi sebuah film jadi, Pennebaker berkata, “Satu-satunya barometer yang saya yakini adalah kebosanan. Begitu orang mulai kehilangan minat, itu saja.”
Pennebaker berpisah dari Drew pada pertengahan tahun 60an dan menjadi pembuat film papan atas dengan rilisan tahun 1967 Don’t Look Back, salah satu film dokumenter rock pertama yang mendapat perhatian kritis yang serius. Ini mengikuti Dylan dalam tur Inggris tahun 1965, dengan Joan Baez, Donovan, Allen Ginsberg dan lainnya.
Dylan kemudian bertransformasi dari penyanyi folk menjadi rock ‘n’ roller dan Don’t Look Back menemukan artis tersebut bentrok dengan jurnalis dan melanggar sejarahnya sendiri, termasuk Baez, yang dengannya ia membentuk pasangan klasik musik folk. Dia adalah pacarnya di awal film dan mantan pacarnya pada saat film dokumenter itu dibuat, dia semakin meremehkan penampilannya di depan kamera.
Adegan dari Don’t Look Back telah menjadi bagian dari kanon musikal dan film, termasuk Dylan yang memerankan It’s All Over Now, Baby Blue di kamar hotelnya saat Donovan terlihat terkesan (dan mungkin terintimidasi). Dalam urutan yang banyak ditiru untuk mengantisipasi video rock, Subterranean Homesick Blues Dylan yang berbicara cepat diputar di soundtrack saat penyanyi tersebut memegang setumpuk kartu isyarat dengan potongan lirik, melepaskan kartunya dan membuangnya satu per satu.
Dalam wawancara Associated Press tahun 2000, Pennebaker mengatakan bahwa dia tidak tahu banyak tentang Dylan, tetapi ketika dia melihat melalui lensanya, dia melihat “keajaiban luar biasa. Sangat cerdas dalam cara yang tidak terlatih. Dia telah menciptakan kepribadiannya sendiri tepat sebelum Anda matanya. … Dia adalah ringkasan dari hal-hal yang memerlukan waktu bertahun-tahun bagi para profesor untuk memahaminya—sangat naif, namun cerdas.”
Pennebaker terus bekerja dengan Dylan setelah Don’t Look Back dan Dylan juga terlihat mengerjakan musik dengan Johnny Cash dan bercanda tidak masuk akal dengan John Lennon di belakang mobil di London. Namun Dylan tampaknya tidak puas dengan pemotongan dan pengerjaan ulang film tersebut oleh Pennebaker sendiri.
Setelah Dylan, Pennebaker merekam landmark musik lainnya dengan Monterey Pop, sebuah film dokumenter pertemuan California tahun 1967 yang merupakan festival rock besar pertama dan menampilkan Otis Redding, Jimi Hendrix dan Janis Joplin. Pennebaker tidak hanya menangkap beberapa aksi paling dinamis di era rock, tetapi juga kerumunan yang mereka tangkap.
Pennebaker juga membuat film dokumenter tentang konser tahun 1969 di Toronto bersama John Lennon dan band pikap dengan Eric Clapton.
Pada 1990-an, Pennebaker kembali ke dunia politik dengan The War Room, disutradarai oleh Pennebaker dan istrinya, Chris Hegedus. Kali ini yang menjadi bintang bukanlah kandidatnya, melainkan mereka yang berada di balik layar. Para pembuat film diberi akses terbatas ke Clinton, sehingga film dokumenter tersebut berfokus pada markas kampanye di Little Rock, Arkansas, ketika ahli strategi politik dan bintang media masa depan James Carville dan George Stephanopoulos memimpin perjalanan gubernur muda Arkansas ke Gedung Putih.
Film tersebut menyelingi momen-momen mentah yang tak henti-hentinya seperti Stephanopoulos yang mengancam seorang penelepon yang mengaku memiliki bukti perzinahan dan emosi tinggi Clinton.
“Carville, sang jenderal, memberikan ucapan selamat tinggal yang penuh air mata kepada pasukannya di kunci yang sama kuatnya dengan adegan fiksi mana pun yang dapat ditulis,” tulis penulis Associated Press Linda Deutsch dalam ulasannya pada tahun 1993 tentang film nominasi Oscar tersebut. Pada tahun 2008, beberapa anggota kunci tim Clinton diwawancarai untuk Return of the Room, untuk melihat bagaimana kampanye telah berubah sejak Clinton pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden.
Donn Alan Pennebaker, yang ayahnya adalah seorang fotografer komersial, lahir pada tahun 1925 di Evanston, Illinois. Ia memperoleh gelar di bidang teknik mesin dari Universitas Yale sebelum terjun ke dunia pembuatan film dan menggunakan keahlian kuliahnya untuk membantu mengembangkan peralatan kamera portabel yang digunakan dalam film dokumenter dan merancang sistem reservasi bandara yang terkomputerisasi.
Pada akhir tahun 50-an, ia mulai mengerjakan serangkaian film penting, dari Primary hingga Crisis, tentang pertempuran tahun 1963 antara pemerintahan Kennedy dan Gubernur Alabama George Wallace, yang menentang integrasi di Universitas Alabama.
‘Saya selalu menginginkan kendali itu,’ katanya kepada Film Comment pada tahun 2017, mengenang pertemuannya dengan manajer Dylan, Albert Grossman, dan diminta untuk membuat film dokumenter.
“Dia belum begitu mengenalku. Kami belum pernah bertemu sebelum dia datang ke kantor. Tapi dia bisa merasakannya dariku, betapa aku ingin mengontrol pekerjaanku. Aku ingin menceritakan kisahku sendiri. Jadi ketika Albert datang aku bertanya ingin pergi ke Inggris bersama Dylan dan membuat film, memfilmkannya, saya sudah siap.”
