Ashleigh Barty menerima bahwa dia memiliki “peluang besar” untuk memenangkan Prancis Terbuka setelah mencapai perempat final pertamanya di Paris.
Legendaris Rod Laver mengatakan “tidak ada keraguan” Barty bisa menjadi juara tunggal Australia pertama di Roland Garros dalam 46 tahun setelah menyaksikan rekannya dari Queensland itu melaju ke delapan besar.
Barty menunjukkan ketabahan dan ketenangan untuk mengakhiri laju luar biasa petenis Amerika Sofia Kenin yang tidak diunggulkan 6-3 3-6 6-0 dalam gerimis yang membuat kondisi berat dan sulit pada Senin.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya belum terlalu sering bermain. Jadi saya pikir itu adalah pengalaman baru bagi saya hari ini, tapi saya merasa telah menanganinya dengan sangat baik dan jelas tidak membiarkan hal itu terlalu mengganggu saya,” kata bintang yang tidak mencolok itu.
Dalam pertemuan babak 16 besar yang bergejolak, Barty mengalahkan pembunuh putaran ketiga Serena Williams tepat dalam waktu satu jam 30 menit.
Merayakan ulang tahun ke-50 grand slam tahun kedua yang tak tertandingi, Laver dengan tepat berada di depan dan tengah di Court Philippe Chatrier saat Barty bekerja keras untuk melanjutkan musim breakoutnya yang luar biasa.
Barty mengatasi kekecewaan karena kehilangan set pertamanya di turnamen untuk menundukkan lawannya yang menendang bebas namun temperamental dengan 11 ace dan 25 winner.
Barty untuk sementara akan naik ke lima besar dunia setelah meraih kemenangan ke-28 yang setara dengan tur terbaiknya tahun ini.
Tapi dia punya ikan yang lebih besar untuk digoreng.
“Sungguh luar biasa berada di posisi ini sekarang, jauh ke slam lainnya, dan peluang yang luar biasa,” katanya setelah menyamai rekornya ke perempat final Australia Terbuka pada Januari.
“Saya merasa berada di tempat yang sangat baik dan menikmati diri saya sendiri.”
Barty akan menghadapi unggulan ke-14 dan semifinalis 2018 Madison Keys pada hari Rabu setelah terpaut tiga kemenangan untuk menjadi juara tunggal Prancis Terbuka pertama di Australia sejak Margaret Court pada tahun 1973.
“Kamu bisa melaju sejauh-jauhnya, tidak diragukan lagi. Saya akan bersorak kencang. Bangga sekali. Rocket,” kata Laver usai berfoto bersama Barty lalu memuji pemain berusia 23 tahun itu yang dinyanyikan media tenis dunia.
“Sungguh luar biasa apa yang telah dia capai di sini,” kata Laver pada konferensi media yang padat di Roland Garros.
“Beberapa tahun yang lalu dia adalah pemain ganda yang bagus dan memainkan beberapa pertandingan tunggal yang menarik.
“Tetapi sesuatu terjadi. Dia berkata, ‘Saya tahu cara memenangkan pertandingan sekarang,’ dan itulah yang telah dicapai Barty tahun ini.
“Ini lebih percaya diri dibandingkan apa pun. Dengan percaya diri Anda bisa mewujudkan apa pun.”
Barty juga menjadi wanita Australia kelima yang mencapai perempat final sejak kemenangan kelima Court yang legendaris itu pada tahun 1973, bergabung dengan Wendy Turnbull (1979, 1980), Dianne Fromholtz (1979, 1980), Nicole Provis (1988) dan rekan setim Piala Fed . Samantha Stosur (2009, 2010, 2012, 2016).
Harapan besar Australia harus bangkit kembali setelah mereka membiarkan Kenin kembali menyamakan kedudukan sebelum ia melaju melalui set penentuan untuk menghadapi Keys, runner-up AS Terbuka 2017, yang mengalahkan pemain sensasional Ceko Katerina Siniakova.
Siniakova mengalahkan petenis peringkat 1 dunia Naomi Osaka di babak ketiga, menghentikan 16 kemenangan beruntun petenis Jepang itu di Grand Slam, namun menyerah kepada Keys 6-2, 6-4 dalam waktu 76 menit.
Barty akan menjadi favorit untuk mencapai semifinal melawan juara bertahan Simona Halep atau remaja sensasional Amerika Amanda Anisimova setelah mendominasi Keys 6-4 6-1 di Piala Fed pada bulan April – dua tahun setelah kalah dari petenis Amerika itu di babak pertama. di Paris.
