Pencarian Naomi Osaka untuk gelar Grand Slam ketiga berturut-turut hampir berakhir tiba-tiba ketika pemain peringkat 1 dunia dan pemain top lainnya berjuang untuk mengamankan tempat mereka di putaran kedua Prancis Terbuka.
Pada hari yang berangin dan dingin di Roland Garros, pemenang AS dan Australia Terbuka Osaka kalah pada set pertama karena cinta dari petenis Slovakia Anna Karolina Schmiedlova.
Dia rupanya terlihat menangis di balik handuknya sebelum bangkit untuk meraih kemenangan 0-6 7-6 (7-4) 6-1.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya pikir ini adalah hal paling gugup yang pernah saya alami selama pertandingan sepanjang hidup saya,” katanya.
‘SANGAT PASTI SAYA MENCOBA’: Upaya buruk Tomic memicu kontroversi
“Hari ini terasa aneh karena biasanya rasa gugupnya hilang, tapi hal itu tetap bertahan sepanjang pertandingan. Lalu saya merasa seperti itu adalah pertarungan kemauan.”
Osaka mendapat ketakutan terbesar hari itu karena hujan lebat dan angin kencang mengganggu permainannya, dengan petenis Jepang itu tidak mampu mencetak satu poin pun di papan skor pada set pertama.
“Bagi saya hari ini agak sulit karena ini adalah salah satu pertandingan di mana Anda tidak bermain bagus tetapi Anda harus menemukan cara untuk menang. Bagi saya, saya baru mulai belajar bagaimana melakukan itu,” kata Osaka.
Schmiedlova melakukan servis dua kali pada pertandingan tersebut, namun Osaka meningkatkan permainannya dan memaksa pertandingan memasuki set ketiga yang menentukan di mana variasi pukulan dan kekuatannya terbukti terlalu sulit untuk ditangani oleh pemain peringkat 90 dunia itu.
Juara bertahan Simona Halep, calon lawan Osaka di semifinal, juga tersesat pada set kedua melawan petenis Australia Ajla Tomljanovic dalam kemenangan 6-2, 3-6, 6-1 di Lapangan Philippe Chatrier yang berangin kencang.
“Itu tidak mudah karena emosi, tekanan,” kata juara bertahan itu kepada wartawan.
“Tetapi itu adalah emosi yang menyenangkan dan saya senang bisa memenangkan pertandingan dan bisa memainkan pertandingan lainnya.”
Victoria Azarenka terhindar dari nasib mantan pemain peringkat 1 dunia Angelique Kerber dan Caroline Wozniacki, yang tersingkir di babak pertama, ketika ia mengalahkan juara 2017 Jelena Ostapenko 6-4, 7-6 (7-4).
Juara Australia Terbuka dua kali itu menuju ke arah yang benar setelah naik kembali ke peringkat 50 besar setelah melahirkan putranya Leo pada Desember 2016.
“Dia adalah salah satu pemain yang Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, dan dia tidak memberikan banyak ritme,” kata Azarenka.
“Untuk putaran pertama, bagi saya, itu adalah sesuatu yang sangat berbahaya karena penting untuk mendapatkan ritme, di turnamen. Anda harus menemukan cara untuk menang, dan saya merasa hari ini adalah yang terbaik.”
