Bintang tenis Australia yang sedang naik daun Alexei Popyrin dan Priscilla Hon menerima wild card di Prancis Terbuka, yang dimulai di Paris akhir bulan ini.
Dua tahun lalu, Popyrin menjadi orang Australia pertama dalam hampir setengah abad yang memenangkan mahkota junior Prancis Terbuka.
Pemain berusia 19 tahun ini mengonfirmasi potensi besarnya dengan melaju ke putaran ketiga Australia Terbuka pada bulan Januari.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sejak saat itu, ia naik ke peringkat 109 dunia, hanya terpaut sedikit dari batas cut-off grand slam lapangan tanah liat, setelah juga lolos ke babak utama turnamen ATP di New York, Acapulco, Indian Wells, Monte Carlo, dan Estoril.
“Saya sangat bersemangat mendapat kesempatan bermain di Prancis Terbuka dan berterima kasih kepada Tennis Australia atas kesempatannya,” kata Popyrin.
“Saya menjalani awal tahun yang luar biasa, dimulai dengan Australia Terbuka, dan saya tidak sabar menunggu kesempatan lain untuk membuktikan diri di level grand-slam.
“Saya akan melakukan yang terbaik dan berharap bisa memberikan segalanya.”
Popyrin, yang juga merasakan aksi Piala Davis tahun ini oleh Lleyton Hewitt, bergabung dengan rekan senegaranya Alex de Minaur, Nick Kyrgios, John Millman, Matt Ebden, Jordan Thompson dan Bernard Tomic di undian utama putra.
De Minaur akan menjadi unggulan di Prancis Terbuka untuk pertama kalinya setelah mengalahkan petenis peringkat 30 besar dunia, namun Nick Kyrgios perlu bekerja keras di Rome Masters minggu ini agar tidak menjadi unggulan di ajang Grand Slam kedua berturut-turut.
Rekan Australia Jason Kubler, Marc Polmans, James Duckworth, Alex Bolt dan Thanasi Kokkinakis telah memasuki kualifikasi, yang dimulai pada 21 Mei.
Hon memberi Australia enam wanita di babak utama, bergabung dengan mereka dengan peringkat dunia. 9 Ashleigh Barty, Ajla Tomljanovic, Daria Gavrilova, mantan finalis Samantha Stosur dan WA wahyu Astra Sharma.
Hon yang berusia 21 tahun berhasil lolos ke ajang bergengsi WTA di Indian Wells pada bulan Maret dan naik ke peringkat tertinggi dalam karirnya, peringkat 130 dunia, pada bulan lalu.
Sorotan lainnya adalah debutnya di Piala Fed pada bulan Februari.
Hon bekerja sama dengan Barty di nomor ganda berturut-turut dan membantu Australia meraih kemenangan mendebarkan 3-2 atas Amerika Serikat di North Carolina.
Hasil itu mengirim Australia ke semifinal Grup Dunia, di mana mereka mengalahkan Belarusia untuk mencapai final Piala Fed pertama mereka sejak 1993.
“Saya sangat berterima kasih kepada Tennis Australia karena telah mempercayai saya dan memberi saya kesempatan ini, serta atas semua dukungan yang mereka berikan kepada saya sepanjang karier saya sejauh ini,” kata Hon.
“Saya sangat bersemangat bisa memainkan undian utama Prancis Terbuka.
“Saya belum pernah bermain di babak utama selain Aussie Open dan saya menargetkan tahun depan untuk mencapai peringkat saya sendiri.
“Saya sangat bersemangat dan tidak sabar untuk pergi ke sana dan berkompetisi.”
Kimberly Birrell dan Arina Rodionova akan mencoba lolos di Paris.
