Klaim dramatis bahwa populasi koala Australia serendah 80.000 hewan terlihat semakin goyah, dengan laporan bahwa populasi sebenarnya bisa lebih dari empat kali lipat dari angka tersebut.
Tapi Deborah Tabart, ketua Australian Koala Foundation (AKF), mendukung angka tersebut dan mengatakan perkiraan organisasinya tentang jumlah marsupial lebih dapat diandalkan daripada lembaga pemerintah dan ilmuwan.
Yang dipermasalahkan adalah klaim AKF bahwa koala “mungkin secara fungsional telah punah di seluruh lanskap Australia” dan “tidak lebih dari 80.000 di Australia”.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Tetapi beberapa hari setelah tuduhan AKF dibuat, sebuah badan pemerintah Australia Selatan bergerak untuk memberikan suntikan hormon kepada koala di distrik Adelaide Hills untuk mengurangi kesuburan.
Dan Departemen Lingkungan dan Energi federal mengatakan kepada 7NEWS.com.au bahwa perkiraan populasi koala di seluruh Australia saat ini adalah sekitar 329.000 hewan.
‘Rentan’
Di NSW, pejabat lingkungan menolak klaim “punah secara fungsional” AKF, tetapi mengatakan hewan itu dianggap “rentan” di negara bagian – yang memiliki jumlah koala sekitar 36.000.
“Pemerintah NSW tidak menerima klaim (AKF) ini karena ada banyak hal yang dapat kami lakukan untuk memperbaiki masa depan koala di NSW,” kata juru bicara Kantor Lingkungan dan Peninggalan NSW.
Koala juga berjuang di Queensland.
Seorang juru bicara Departemen Lingkungan dan Sains mengatakan pemerintah baru-baru ini menunjuk panel ahli koala untuk mengembangkan strategi untuk meningkatkan populasi.
Gelombang selatan
Tetapi ceritanya sangat berbeda di Australia Selatan dan Victoria, di mana jumlah koala melonjak – dan di mana pihak berwenang benar-benar berusaha mengurangi pembiakan hewan tersebut.
Badan Sumber Daya Alam Australia Selatan, Adelaide dan Mount Lofty Ranges mengumumkan “program pengendalian kesuburan” di Mt Lofty Ranges di Adelaide Hills pada hari Jumat.
Survei badan tersebut menunjukkan 150.000 koala di Hills dan 50.000 lagi di Pulau Kanguru.
Ini tidak termasuk pusat populasi koala lainnya seperti Semenanjung Eyre Bawah, di tenggara negara bagian dan di daerah Riverland di sepanjang Sungai Murray.
Estimasi populasi
Direktur Regional Sumber Daya Alam Brenton Grear mengatakan perkiraan populasi Mt Lofty Ranges solid.
Dia mengatakan survei tersebut menggunakan jaringan besar anggota masyarakat yang merekam lokasi koala, serta survei terarah yang dilakukan oleh staf lembaga dan ilmuwan, dengan data yang diperiksa oleh pemodel ekologi.
““Kami cukup yakin kami memiliki 150.000.”“
“Jadi sudah banyak diselidiki dan kami cukup yakin kami mendapatkan 150.000 dari mereka,” katanya kepada 7NEWS.com.au.
Grear mengatakan tingkat populasi telah menyebabkan “penjelajahan berlebihan” dan terlalu banyak koala untuk sumber makanan yang tersedia di daerah tersebut.
“Salah satu ancaman terbesar terhadap populasi koala di bagian Mt Lofty Ranges adalah populasi koala itu sendiri,” katanya.
Badan tersebut memberikan implan hormon kepada 200 koala dalam upaya untuk mengurangi pembiakan.
Kisah serupa terjadi di barat daya Melbourne di mana, di seberang wilayah Cape Otway yang luas, jumlah koala kira-kira. 20 per hektar yang menyebabkan pemusnahan 700 hewan pada awal 2014 karena kelaparan yang meluas.
Hanya satu hewan per hektar dianggap sebagai tingkat populasi yang berkelanjutan.
Pada tahun 2015, kontrasepsi ditanamkan pada 166 hewan dalam upaya untuk mengurangi populasi dan relokasi hewan sedang berlangsung.
Tidak mundur
Tapi ketua AKF Deborah Tabart mengatakan ada masalah dengan cara memperkirakan angka, dan menolak perkiraan ilmiah lainnya.
“Kami mendapatkan angka kami melalui 30 tahun sains, kami memiliki 2.000 lokasi lapangan dan 100.000 pohon yang diukur secara individual, dan di 128 pemilih federal yang telah kami evaluasi, kami telah menentukan berapa banyak habitat yang ada,” katanya kepada 7NEWS.com. kata au.
Tabart mengatakan jumlahnya dilebih-lebihkan untuk membuat masalah tampak kurang mendesak dan karena pemerintah melindungi industri penebangan dan pembangunan.
Dia mengatakan banyak populasi juga tidak dapat hidup karena mereka “kawin sedarah”.
“Saya pikir apa yang kita lihat hari ini hanyalah bayangan dari apa yang ada di sini,” kata Tabart.
