Seorang “polisi yang tangguh namun adil” akan ditunjuk untuk mengawasi Lembah Sungai Murray-Darling dan menindak pencurian air serta berbagai masalah integritas.
Para menteri perairan negara bagian dan teritori dengan suara bulat menyetujui penunjukan inspektur jenderal Lembah Sungai Murray-Darling yang baru setelah pertemuan pada hari Minggu.
Gagasan ini dicetuskan oleh Menteri Sumber Daya Air federal David Littleproud, yang mengatakan wasit independen akan memiliki wewenang untuk menyelidiki dugaan pencurian air, serta memastikan proyek efisiensi dan restorasi dilaksanakan di seluruh sistem sungai.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Posisi tersebut tidak akan menggantikan Murray-Darling Basin Authority, namun akan meminta pertanggungjawaban regulator bersama pemerintah federal dan negara bagian.
“Inspektur jenderal akan menjadi polisi yang tangguh namun adil dalam mengawasi semua lembaga negara bagian dan federal yang melaksanakan Rencana Daerah Aliran Sungai,” kata Littleproud pada hari Minggu.
“Mereka akan memastikan bahwa semua lembaga memenuhi tanggung jawab mereka dan dapat menyelidiki tuduhan pencurian air.”
Inspektur jenderal juga akan melapor ke Dewan Menteri Murray-Darling setiap enam bulan dan hadir pada dengar pendapat perkiraan Senat.
“Niat baik yang ada dalam pembentukan posisi ini meyakinkan saya bahwa peran baru ini akan membantu membangun kembali kepercayaan antar negara bagian,” kata Littleproud.
“Hal ini juga akan memberikan keyakinan yang lebih besar kepada masyarakat daerah aliran sungai bahwa rencana tersebut dilaksanakan secara adil.
“Ini adalah rencana terbaik yang kita miliki, dan kita semua perlu bekerja sama untuk mewujudkannya.”
Komisaris Northern Basin dan mantan Komisaris Polisi Federal Mick Keelty akan menjadi Inspektur Jenderal sementara sampai Parlemen Federal mengesahkan undang-undang untuk menciptakan peran tersebut.
Peran baru ini diharapkan akan terbentuk pada tahun 2020 dan mempunyai kewenangan berdasarkan Undang-undang Air tahun 2007.
Sebelum pertemuan tersebut, NSW dan SA berselisih mengenai 450 gigaliter air yang ditetapkan sebagai air lingkungan di cekungan selatan.
Menteri Air NSW Melinda Pavey mengatakan rencana jangka panjang tersebut mungkin tidak dapat dilaksanakan, sehingga memicu tanggapan tegas dari mitranya dari SA, David Spires.
“Meskipun rencana tersebut tidak sempurna, ini adalah satu-satunya rencana yang kami miliki, dan tidak melaksanakannya akan menjadi hasil terburuk bagi warga Australia Selatan dan wilayah sungai secara keseluruhan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Kami sekarang sudah memiliki rencana yang kembali ke jalurnya dan dengan tidak dilaksanakannya pemilihan umum di tingkat negara bagian dan federal, kami memiliki peluang yang jelas untuk melihat tindakan nyata guna meningkatkan kesehatan sistem sungai secara keseluruhan.”
Setelah pertemuan tersebut, Pavey mengecam pemerintah federal dan Australia Selatan karena menolak mendukung peninjauan independen terhadap target rencana tersebut.
Dia mengatakan NSW dan Victoria akan bersama-sama melakukan tinjauan mereka sendiri untuk mengkaji “apa yang sebenarnya dapat dicapai”.
Wakil Perdana Menteri NSW John Barilaro mengatakan pertemuan hari Minggu adalah kesempatan untuk menyampaikan “kepastian nyata”.
“Sebaliknya, kami menolak ancaman pembelian kembali air lagi dari Persemakmuran dan Australia Selatan serta menolak tinjauan independen,” kata pemimpin Partai Nasional itu dalam sebuah pernyataan.
Cekungan Murray-Darling mencakup sekitar sepertujuh wilayah Australia dan menyumbang 40 persen produksi pertanian.
