Polisi Queensland tidak terlalu fokus pada pembunuh Daniel Morcombe ketika mereka mulai menyelidiki hilangnya anak sekolah tersebut, demikian temuan petugas koroner.
Brett Peter Cowan adalah terpidana pelaku kejahatan seks anak dan mengaku berada di kawasan Sunshine Coast tempat Daniel, 13, menghilang pada tahun 2003 dan memiliki alibi yang buruk.
Perdana Menteri Terry Ryan menyampaikan temuan dan rekomendasi dari pemeriksaan atas kematian Daniel lebih dari 15 tahun setelah dia menghilang dalam perjalanan untuk membeli hadiah Natal.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia diculik dari halte bus, dibawa ke daerah terpencil dan dicekik setelah melawan serangan seksual Cowan.
Ryan mengatakan polisi seharusnya bisa lebih fokus pada Cowan pada tahap awal penyelidikan
“(Hal ini) terutama mengingat pengakuannya yang menempatkan dia di lokasi hilangnya Daniel, kesenjangan dalam alibinya dan sifat spesifik dari sejarah pelanggarannya,” katanya.
Pengambilan DNA dari mobil Cowan, tempat Daniel terbunuh, seharusnya dilakukan “jauh lebih awal”.
Namun Ryan tidak menegur polisi tentang “investigasi kriminal terbesar dalam sejarah Queensland” yang melibatkan 100 petugas berdedikasi dan sekitar 10.000 wawancara.
Upaya petugas yang menyamar untuk mendapatkan pengakuan dari Cowan, yang menyebabkan dia ditangkap pada tahun 2011 dan dijatuhi hukuman seumur hidup karena pembunuhan, mendapat pujian.
Sebelumnya, tidak ada cukup bukti untuk membuktikan bahwa alibinya – bahwa dia tidak membeli narkoba – adalah sebuah kebohongan.
“Tuan Cowan adalah seorang pembohong yang terampil dan alibinya, meskipun tidak kuat, tidak dapat disangkal,” kata Ryan.
Klaim yang dilontarkan dua petugas polisi dalam pemeriksaan – bahwa mereka ditolak ketika mengangkat Cowan sebagai tersangka – tidak dapat dibuktikan.
Ryan mengatakan tanggapan polisi yang segera, yang melihat hilangnya Daniel sebagai kemungkinan seorang remaja yang melarikan diri, seharusnya tidak terjadi tetapi “bukannya tidak pantas” dalam hal kebijakan pada saat itu.
Karena Daniel terbunuh dalam waktu satu jam setelah penculikannya, kematiannya tidak dapat dicegah oleh polisi, katanya.
Ryan juga mengatakan bahwa fokus polisi yang “berkedip” dan salah tempat pada mobil biru yang dilihat oleh para saksi di sekitar waktu dan tempat hilangnya Daniel adalah hal yang wajar.
Setelah temuan tersebut, ibu Daniel, Denise Morcombe, menyatakan lega karena proses pengadilan selama 15 tahun telah berakhir.
Namun keluarga tersebut selamanya dihantui oleh gambaran mengerikan tentang penculikan dan pembunuhan yang dilakukan oleh “pedofil menjijikkan” yang membunuh putra mereka.
“Saya harap di masa depan keluarga-keluarga tidak perlu menunggu terlalu lama untuk mendapatkan jawaban,” katanya di luar Pengadilan Koroner Brisbane.
“Kami tidak akan pernah mendapatkan Daniel kembali.”
Mereka menyambut baik rekomendasi “kuat” dari petugas koroner – untuk melakukan peninjauan independen atas kasus orang hilang yang belum terpecahkan setelah 12 bulan dan batas waktu pengujian jenazah manusia.
“Tuan dan Nyonya Morcombe telah menunjukkan ketangguhan yang luar biasa dalam situasi ini,” kata Ryan.
“Mereka tanpa henti mencari jawaban.”
Polisi mengatakan mereka akan mempertimbangkan temuan tersebut.
