Polisi di Hong Kong bentrok dengan pengunjuk rasa ketika mereka membubarkan demonstrasi ribuan orang yang menuntut pengunduran diri kepala eksekutif wilayah semi-otonom Tiongkok dan penyelidikan atas keluhan kebrutalan polisi.
Protes tersebut, yang dimulai sekitar pukul 15.00 waktu setempat pada hari Minggu di distrik utara Sha Tin, berlangsung damai pada sore hari.
Beberapa membawa tanda bertuliskan “Polisi adalah pembohong”. Tanda lainnya bertuliskan “Pertahankan Hong Kong”. Yang lainnya membawa bendera Amerika, Inggris, atau Hong Kong era kolonial.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Sekitar pukul 20.30, polisi berseragam hijau berhelm dan tameng membersihkan jalan dengan berjalan bahu-membahu hingga perempatan. Beberapa pengunjuk rasa melemparkan batu bata, namun sebagian besar mundur dengan damai dan mengawasi polisi.
Banyak pengunjuk rasa tampaknya telah meninggalkan daerah tersebut sementara yang lain, banyak yang mengenakan helm dan masker bedah, mundur ke dalam kompleks perbelanjaan.
Polisi mengikuti mereka, dan wartawan dapat melihat kedua belah pihak saling memukul dengan payung dan saling merebut helm di sepanjang jalan setapak di beberapa lantai kompleks.
Kekerasan berakhir ketika sebagian besar pengunjuk rasa yang tersisa melarikan diri ke stasiun kereta bawah tanah yang berdekatan dan menaiki kereta bawah tanah yang penuh sesak.
Penyelenggara mengatakan 110.000 pengunjuk rasa ambil bagian, sementara polisi menyebutkan jumlahnya 28.000, menurut penyiar RTHK.
Sebuah pernyataan pemerintah mengatakan pawai sore itu berlangsung “damai dan tertib” tetapi beberapa pengunjuk rasa “menyerang dengan kekerasan” petugas polisi setelahnya.
“Masyarakat sama sekali tidak akan mentolerir tindakan kekerasan seperti itu,” bunyi pernyataan tersebut.
Protes tersebut mencerminkan meningkatnya keluhan bahwa para pemimpin Hong Kong mengikis kebebasan dan otonomi yang dijanjikan ketika wilayah tersebut dikembalikan ke Tiongkok pada tahun 1997.
Protes tersebut dimulai bulan lalu terhadap usulan undang-undang ekstradisi, namun telah meningkat hingga mencakup keluhan mengenai masuknya warga Tiongkok daratan ke Hong Kong dan bahwa pemerintahan Kepala Eksekutif Carrie Lam telah gagal memenuhi kebutuhan rakyatnya.
Otoritas komunis berusaha mendiskreditkan para pengunjuk rasa dengan mengatakan bahwa “kekuatan Barat” yang tidak dikenal menghasut mereka untuk mengganggu stabilitas Hong Kong. Para pengunjuk rasa menyangkal bahwa orang asing berperan dalam protes tersebut.
Para pengunjuk rasa pada hari Minggu menuntut penyelidikan atas keluhan bahwa polisi menyerang peserta demonstrasi sebelumnya yang menentang undang-undang ekstradisi.
Pemerintahan Lam bulan lalu menangguhkan rancangan undang-undang ekstradisi, yang akan memungkinkan tersangka kejahatan Hong Kong dipindahkan ke daratan, di mana Partai Komunis yang berkuasa mengendalikan sistem pengadilan.
Lam telah meminta maaf atas penanganannya terhadap undang-undang tersebut, namun para kritikus menuntut dia mengundurkan diri.
“Carrie Lam bersembunyi,” kata Nelson Yip, seorang pria berusia empat puluhan yang bergabung dalam demonstrasi hari Minggu.
“Dia membuat banyak janji, tapi dia tidak bisa menepatinya. Tidak ada tanda-tanda dia akan menepatinya.”
Pada hari Sabtu, polisi menggunakan pentungan dan gas air mata untuk membubarkan kerumunan pengunjuk rasa yang sebagian besar berusia muda yang menyerukan kontrol lebih ketat terhadap pedagang daratan yang mengunjungi Hong Kong.
Kritikus mengatakan mereka memberikan subsidi yang berlebihan kepada bisnis di Hong Kong.
Sebelumnya pada hari Minggu, sebuah kelompok yang mewakili jurnalis Hong Kong berpawai di kantor Lam di Pulau Hong Kong untuk menyoroti keluhan bahwa polisi telah memukuli dan menghalangi wartawan pada protes sebelumnya.
Mereka menyerahkan surat kepada petugas yang ditujukan kepada komisaris polisi di daerah tersebut.
“Tampaknya mereka sengaja menargetkan para jurnalis,” kata Chris Yeung, ketua Asosiasi Jurnalis Hong Kong.
Polisi mengeluarkan pernyataan yang menjanjikan pelatihan yang lebih baik bagi petugas dan komunikasi dengan wartawan.
