Perdana Menteri Scott Morrison menepis kekhawatiran atas penggerebekan polisi di rumah seorang jurnalis Canberra, dan mengatakan bahwa dia tidak pernah khawatir tentang penegakan hukum.
Polisi Federal Australia pada hari Senin menggeledah rumah, komputer dan ponsel jurnalis News Corp Australia Annika Smethurst atas cerita yang dia tulis tahun lalu tentang dugaan usulan pemerintah untuk memata-matai warga Australia.
Artikelnya memuat gambar surat antara kepala Departemen Dalam Negeri dan Pertahanan yang membahas potensi kekuatan baru untuk Direktorat Sinyal Australia.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tonton video di atas.
Kekuasaan tersebut akan memungkinkan detektif dunia maya ASD untuk memantau warga negara dan bisnis Australia di dalam negeri, dibandingkan hanya mengumpulkan informasi tentang orang asing, kata cerita tersebut.
Menteri Pertahanan Greg Moriarty, Menteri Dalam Negeri Mike Pezzullo dan Direktur ASD Mike Burgess mengeluarkan pernyataan bersama yang menolak isi cerita tersebut setelah diterbitkan tahun lalu.
Penggerebekan tersebut didukung secara luas oleh News Corp, Media Union, pendukung kebebasan pers dan oposisi federal.
Namun Morrison, yang melakukan kunjungan resmi pertamanya ke Inggris sebagai perdana menteri, mengindikasikan bahwa dia merasa nyaman dengan apa yang terjadi.
“Warga Australia sangat percaya pada kebebasan pers, kami memiliki peraturan dan perlindungan yang jelas terhadap kebebasan pers dan juga terdapat peraturan yang jelas yang melindungi keamanan nasional Australia. Dan setiap orang harus bekerja sesuai dengan semua undang-undang yang disahkan oleh parlemen kami,” kata Tuan. kata Morrison.
Ketika ditanya apakah ia “mencuri” dirinya saat melihat rumah wartawan digerebek, Perdana Menteri tampak tidak peduli.
“Saya tidak pernah merasa terganggu jika hukum kita ditegakkan,” Morrison tersenyum.
Pemimpin Partai Buruh Anthony Albanese mengatakan demokrasi bergantung pada kebebasan pers.
“Pemerintah mempunyai pertanyaan yang harus dijawab di sini mengenai apa yang mereka ketahui,” katanya kepada wartawan di Mackay pada hari Rabu.
“Sungguh keterlaluan bahwa tujuh petugas menghabiskan tujuh setengah jam di rumah (wartawan).”
Dia mengatakan cerita awal ini bermanfaat karena warga Australia berhak mengetahui apakah pemerintah mempunyai usulan untuk mengganggu privasi mereka.
Partai Buruh menyerukan pengarahan.
Senator Aliansi Pusat Rex Patrick yakin intimidasi terhadap jurnalis adalah “perkembangan yang mengkhawatirkan”.
Dia berencana untuk menindaklanjuti masalah ini dalam dengar pendapat perkiraan Senat pada akhir tahun ini.
News Corp menyebut penggerebekan itu “keterlaluan dan kejam”.
“Penggerebekan ini menunjukkan tindakan intimidasi yang berbahaya terhadap mereka yang berkomitmen untuk mengatakan kebenaran yang tidak menyenangkan,” kata seorang juru bicara.
“Apa yang terjadi pagi ini memberikan sinyal yang jelas dan berbahaya kepada jurnalis dan redaksi di seluruh Australia. Ini akan melemahkan kepentingan publik dalam pemberitaan.”
Marcus Strom dari Media, Entertainment and Arts Alliance mengatakan pemerintah berusaha melecehkan dan mengintimidasi jurnalis untuk menyembunyikan informasi dari publik.
AFP mengatakan tindakan tersebut terkait dengan “dugaan pengungkapan informasi keamanan nasional tanpa izin” dan diperkirakan tidak ada penangkapan.
Perdana Menteri mengatakan dia mendukung kewenangan yang dimiliki polisi dan badan keamanan berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, dan menambahkan bahwa tidak ada rencana pemerintah untuk memberikan perlindungan yang lebih besar kepada jurnalis.
