Manly meredam perayaan pemilu Scott Morrison dengan kemenangan gemilang NRL 24-14 atas tim kesayangan premiership Cronulla.
Kurang dari 24 jam setelah kembali berkuasa, PM dan penggemar Sharks yang bangga berada di Stadion PointsBet mengharapkan kemenangan lagi untuk melengkapi akhir pekan yang sempurna.
Namun tidak ada kebangkitan “keajaiban” ala pemilu dari Cronulla setelah memberi Manly keunggulan 20 poin penentu kemenangan dalam 45 menit pertama.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dua minggu setelah seri pembuka biasanya merupakan waktu bagi calon perwakilan untuk mengajukan klaim Negara Asal mereka.
Tapi pelatih NSW Brad Fittler, berkomentar dari pinggir lapangan, mungkin telah memutuskan garis dengan nama Josh Morris setelah kegagalan pertahanan satu lawan satu yang mengerikan dari pusat veteran itu memungkinkan bek sayap Manly Brendan Elliot mencetak percobaan kedua tim tamu.
Fittler juga tidak mungkin memanggil mantan pendukung The Blues Josh Dugan untuk menjawab krisis pusat perbelanjaan di NSW.
Dugan berada di posisi bek sayap dan mengecewakan.
Keengganannya untuk menyerang bola secara langsung membuat Cronulla kehilangan satu percobaan – kepada Dylan Walker di pertandingan pertamanya kembali dari skorsing setelah dibebaskan di pengadilan kekerasan dalam rumah tangga – dan hampir satu lagi karena ketidakcocokan lini belakang Sea Eagles, Hiu, meletakkan pedang.
Pemain seperti Elliot, pemain sayap tanpa tanda jasa Reuben Garrick dan gelandang tengah Kane Elgey semuanya memainkan sepak bola yang penuh inspirasi di bawah asuhan Des Hasler di musim pertama pemenang gelar ganda itu kembali bertugas.
Hasler juga terpaksa memberikan debut NRL kepada rookie kelima kedelapan Cade Cust setelah Lachlan Croker mengalami cedera hamstring pada hari Sabtu.
“Jadi, bukankah menyenangkan melihat anak muda seperti Cade Cust tampil. Seorang scone boy. Sebuah cerita besar sebenarnya,” kata Hasler.
“Ada banyak penampilan bagus hari ini dan Shark Park selalu sulit untuk dimainkan, jadi bagus untuk meraih kemenangan lagi.
“Dan itu adalah dua poin penting karena klasemen mulai sedikit membaik.”
Percobaan di babak pertama dari Elliot dan Elgey, serta salah satu dari pendukung Addin Fonua-Blake dan kemudian Walker tepat setelah jeda yang memberi Manly keunggulan 24-4.
Jawaban dari Braden Hamlin-Uele dan Sosaia Feki memberi harapan bagi Hiu dengan sisa waktu 10 menit.
Tapi, berbeda dengan Tuan. Morrison pada Sabtu malam, tidak ada jalan keluar yang besar saat kemenangan keenam Manly tahun ini mengangkat Sea Eagles – yang diperkirakan akan menantang sendok kayu – ke ambang empat besar.
Kekalahan tersebut membuat Sharks keluar dari delapan besar dan kembalinya bintang-bintang yang cedera Matt Moylan, Shaun Johnson, Wade Graham dan Aaron Woods tidak bisa datang cukup cepat bagi pelatih John Morris.
“Ini cukup mengecewakan,” kata Morris tentang kekalahan ke-16 Cronulla dalam 18 pertandingan terakhir mereka dengan Manly.
“Kami tidak bisa berangkat.
“Babak pertama merugikan kami. Kami memenangi babak kedua 10-6, namun kerusakan terjadi lebih awal.”
