Pilot helikopter wisata yang jatuh di Pulau Selatan Selandia Baru, menewaskan tujuh orang di dalamnya, tidak terlatih dengan baik dan pengawas penerbangan negara tersebut gagal melakukan intervensi meskipun ada tanda bahaya, demikian temuan para penyelidik.
Warga Australia Josephine Gibson (29) dan Sovannmony Leang (27) tewas bersama empat turis Inggris dan pilot Mitchell Paul Gameren berusia 28 tahun ketika sebuah helikopter jatuh ke jurang Gletser Fox pada 21 November 2015.
Komisi Penyelidikan Kecelakaan Transportasi Selandia Baru merilis laporannya mengenai bencana tersebut pada hari Kamis, dan menemukan bahwa helikopter Eurocopter AS350 Squirrel – yang dioperasikan oleh perusahaan pariwisata Alpine Adventures – terbang dalam cuaca buruk, meskipun ada pembatalan penerbangan lain pada hari itu.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dikatakan bahwa persepsi pilot terhadap ketinggian di atas medan kemungkinan dipengaruhi oleh awan, hujan, cahaya datar, atau kondensasi kaca depan.
Laporan tersebut menyimpulkan bahwa helikopter tersebut turun dengan cepat dan menghantam gletser dengan “kecepatan maju yang tinggi” dengan mesin yang masih menyala – meskipun kurangnya perekam di dalam pesawat membuat perhitungan pasti menjadi mustahil.
“Pilotnya tidak terlatih dengan baik dan tidak memiliki tingkat pengalaman yang diharapkan,” kata komisi tersebut.
Dikatakan bahwa Otoritas Penerbangan Sipil (CAA), regulator penerbangan Selandia Baru, telah menemukan masalah besar dengan sistem pelatihan operator yang memerlukan intervensi jauh sebelum kecelakaan ini terjadi.
“Operator diizinkan untuk terus menyediakan operasi helikopter udara dengan sedikit atau tanpa intervensi dari Otoritas Penerbangan Sipil, meskipun otoritas tersebut mengidentifikasi ketidakpatuhan yang signifikan terhadap sistem pelatihan operator dan pengawasan manajemen,” kata laporan itu.
Gameren memiliki pengalaman terbang sekitar 1800 jam. Kegagalan mekanis dianggap tidak mungkin terjadi.
CAA mendahului laporan minggu ini, dengan mengakui bahwa pengawasan seharusnya lebih ketat dan tidak ada tekanan yang cukup pada operator untuk meningkatkan keselamatan.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, mereka mengatakan bahwa laporan tersebut memperkuat perlunya upaya berkelanjutan untuk meningkatkan kinerjanya, dan perubahan tersebut telah dimulai sejak tahun 2013.
“CAA saat ini merupakan regulator yang jauh lebih efektif dibandingkan pada tahun 2012,” kata Graeme Harris, direktur CAA.
Ayah Josephine Gibson, Charles, sebelumnya mengatakan kepada Radio NZ bahwa sistem pengawasan “benar-benar busuk” dan CAA harus bertanggung jawab.
“Ada tujuh orang tewas, CAA gagal dalam uji tuntasnya,” ujarnya.
Bulan ini, pemilik Alpine Adventure di Queenstown, James Patrick Scott, didenda $NZ64,000 ($60,438) setelah mengakui pelanggaran undang-undang kesehatan dan keselamatan. Dia juga memberikan ganti rugi sukarela sebesar $NZ125.000 kepada masing-masing keluarga dari tujuh orang yang terbunuh.
Korban lainnya adalah turis Inggris Nigel Charlton (66), Cynthia Charlton (70), Andrew Virco (50) dan Katharine Walker (51).
