Hampir sembilan tahun setelah 29 orang tewas dalam ledakan tambang batu bara di Selandia Baru, pihak berwenang telah mengambil langkah pertama untuk kembali ke lokasi bencana dan mulai mencari jawabannya.
Semua kecuali dua pekerja di Tambang Sungai Pike di Pulau Selatan tewas dalam serangkaian ledakan metana pada bulan November 2010, termasuk warga Australia William Joynson, 49, dan Joshua Ufer, 25.
Keluarga korban tewas telah melakukan perjuangan yang panjang dan rumit untuk masuk kembali ke lokasi tersebut guna menemukan penyebab bencana dan sisa-sisa manusia.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dalam sebuah upacara kecil dan pribadi pada hari Selasa di portal tambang, anggota keluarga menyaksikan dengan gugup saat pintu dibuka dan tim beranggotakan tiga orang mengambil langkah simbolis pertama ke dalam, mengakhiri pencarian selama berbulan-bulan untuk jalur atau pintu masuk sepanjang 2,3 kilometer. bagian.
Mereka keluar tak lama setelah itu untuk bersorak.
“Ini adalah awal dari sebuah perjalanan yang akan berakhir dengan kebenaran dan keadilan,” kata Anna Osborne, yang kehilangan suaminya, Milton, dalam bencana tersebut.
Setiap bukti yang ditemukan dalam beberapa minggu mendatang akan diserahkan kepada polisi.
Peristiwa ini terjadi sekitar dua minggu setelah para keluarga dan politisi terkemuka Selandia Baru berkumpul di dekat Greymouth, hanya untuk menunda pembukaan kembali pada menit-menit terakhir karena lonjakan jumlah oksigen.
Sebaliknya, upacara yang penuh optimisme namun pahit manis diadakan di portal tersebut pada tanggal 3 Mei.
Ibu Ufer, Joanne, menyeberangi Tasman untuk berada di sana hari itu dan lahir bersama putri Joshua, Erika, enam bulan setelah ledakan.
Joanne tidak dapat menghadiri acara pada hari Selasa, namun sebelumnya mengatakan kepada AAP bahwa meskipun masuk kembali ke Australia merupakan sebuah kemenangan setelah melewati roller coaster emosional yang panjang, masih terlalu dini untuk berpikir untuk memenuhi harapannya untuk membawa jenazah putranya ke Australia untuk diambil kembali.
“Saya harus berdamai dalam pikiran dan hati saya sendiri bahwa Josh tidak akan pernah pulang ke rumah… Saya berdamai dengan diri saya sendiri bahwa kemungkinannya hampir nol dan itulah satu-satunya cara saya terus maju,” katanya. dikatakan.
“Kami telah mengerahkan segalanya. Kami akan berhasil mencapainya. Dan jika kami menemukan bukti atau menemukan sisa-sisa, itu adalah bonus.”
Pembukaan kembali Sungai Pike dianggap terlalu berbahaya oleh pemilik tambang dan pemerintahan sebelumnya pada tahun 2014, namun Partai Buruh Selandia Baru berjanji akan mencobanya jika terpilih.
Menteri yang bertanggung jawab, Andrew Little, menyebut bencana tersebut sebagai “kegagalan perusahaan dan peraturan” pada hari Selasa.
“Menepati janji untuk melakukan segala kemungkinan agar bisa masuk kembali dengan selamat adalah tindakan keadilan bagi keluarga yang telah menunggu terlalu lama,” katanya.
“Masih banyak yang harus dilakukan. Kita harus mencari tahu apa yang terjadi di Sungai Snook.”
Pekerjaan keselamatan yang intensif, termasuk memompa nitrogen ke dalam arus, telah berlangsung selama berbulan-bulan.
Meskipun tidak ada individu yang dituntut atas bencana tersebut, mantan pemiliknya Pike River Coal Limited diperintahkan untuk membayar total $NZ3,4 juta ($3,2 juta) kepada keluarga dari 29 pria dan dua orang yang selamat.
Perusahaan yang dilikuidasi akibat ledakan tersebut tidak mampu memenuhi kewajibannya. Tuduhan terhadap bos Australia Peter Whittall dibatalkan setelah dia mengajukan diri untuk membayar pada tahun 2013, sebuah keputusan yang kemudian dinyatakan ilegal.
