Kapten Matildas Sam Kerr menggunakan sorotan dari kemenangan comeback 3-2 timnya atas Brasil untuk mengungkap serangan homofobik yang diterima timnya.
Penyerang bintang ini memberikan seruan baru bagi olahraga Australia setelah kesuksesan mereka di Montpellier: “Ada banyak kritik yang membicarakan kami, namun kami kembali, jadi payah dalam hal itu.”
Menindaklanjuti dengan semangat yang sama “kami tidak mendengarkan para pembenci”, keaslian Kerr menunjukkan suasana saat itu di ruang ganti Matilda.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Di kamp, Matilda menyatakan ketidaksukaan mereka terhadap pandangan yang menghubungkan penyerahan diri mereka melawan Italia dengan pergantian pelatih yang penuh gejolak dari Alen Stajcic ke Ante Milicic.
SHOCK: Perspektif positif bintang Thailand terhadap Tim AS
ANTIES YANG TIDAK MENGHORMATI: Tim USA mengecam perayaan ‘tanpa kelas’
Memahami Matilda sebagai bawahan seorang pelatih berarti salah membaca ruangan; tim sepak bola nasional wanita Australia selalu menjadi lingkungan yang dipimpin oleh pemain.
Mereka terus menyatakan kepada sebagian orang yang tuli bahwa mereka bahagia di bawah asuhan Milicic dan menyetujui rencana permainannya.
Namun pada pagi hari setelah ‘keajaiban di Montpellier’, Kerr membidik kelompok haters baru; troll dan homofobia.
Yang berusia 25 tahun layar menangkap contoh pelecehan dan men-tweetnya bersama dengan pesan: “Untuk orang-orang yang kesal karena tidak ada pembenci”.
Beberapa orang di kamp Matildas ‘keluar dan bangga’. Ada pula yang merahasiakan kehidupan pribadinya, begitu pula hak mereka.
Kerr tidak merahasiakan pasangan jangka panjangnya, rekan setimnya di klub Nikki Stanton, tapi dia tidak pernah membuat terobosan.
Begitulah, sampai iklan Nike muncul dua bulan lalu di mana dia berbicara tentang Stanton, kehidupan mereka bersama, dan dukungan tak tergoyahkan dari pria Amerika itu ketika dia pulih dari cedera lutut.
“Tidak, itu bukan (momen ‘coming out’ terbesar saya). Itu adalah pertama kalinya saya membicarakannya secara terbuka,” katanya kepada AAP.
“Itu hanya sebagian kecil dari cerita dan semua orang menyukai bagian itu dan saya berpikir, ‘Saya bahkan tidak memikirkannya.’
“Jika saya ingin membuat momen coming out, menurut saya akan seperti ini, sangat halus. Tapi semua orang menganggapnya keren karena terjadi secara halus dan organik, alami.”
Chloe Logarzo, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik saat Australia menang 3-2 atas Brasil, adalah salah satu Matilda yang tidak mempermasalahkan seksualitasnya.
Namun, ia juga tidak membuat keributan ketika rekan setimnya, Michelle Heyman, dinobatkan sebagai satu-satunya anggota tim Olimpiade Australia tahun 2016 yang merupakan anggota gay secara terbuka.
Dia menonton video Kerr sambil tersenyum lebar.
Matilda kembali berbisnis di Piala Dunia Wanita, dengan kebangkitan ajaib untuk mengalahkan Brasil.
“Sungguh menyenangkan. Senang melihatnya terjadi, orang-orang merasa nyaman dengan diri mereka sendiri.” katanya kepada AAP.
“Orang-orang sangat khawatir tentang bagaimana mereka akan dianggap sebagai pesepakbola dan manusia.
“Sekarang pernikahan sesama jenis telah dilegalkan, mungkin semua orang mulai memikirkan hal itu.”
Matilda sangat kontras dengan banyak tim profesional laki-laki di negara lain, yang tidak mempunyai anggota gay secara terbuka.
“Kami mencerminkan masyarakat…ada tipe orang yang berbeda-beda,” kata Kerr.
“Michelle sangat bangga dan berada di luar sana. Saya adalah diri saya sendiri.
“Itulah bagian kerennya. Orang-orang bisa melihat orang-orang nyata di tim ini.”
Kerr mengatakan bermain dengan Matilda membantunya menyadari seksualitasnya.
“Saat kamu besar nanti, dan kamu bertanya ‘apakah aku gay atau tidak?’, gadis-gadis ini membantuku melewati momen itu,” katanya.
“Ini adalah tempat yang sangat sejuk dan ramah dan itulah yang kami ingin para penggemar rasakan.”
Dilihat dari surat penggemar, pendukung Matilda berbondong-bondong merasakannya.
Tim ini sering disebut sebagai tim olahraga paling populer di negara ini dan sebagai panutan, karena sikap dan kemampuan mereka.
Logarzo mengatakan mantra ‘tidak menghakimi’ mereka telah menghubungkannya dengan penggemar dan pemain muda yang mencari dukungan.
“Banyaknya orang yang mengirim pesan kepada saya untuk meminta nasihat karena mereka sedikit tersesat dalam hidup mereka. Sungguh menyenangkan,” kata pemain berusia 24 tahun itu.
“Saya mencoba mengirimkan pesan kepada semua orang semampu saya, karena bagi saya, saya sebenarnya hanya ingin membantu.”
Logarzo telah belajar kapan harus merujuk penggemar ke layanan yang tepat untuk melakukan intervensi, dan kapan dia dapat membantu secara pribadi.
“Warisan yang ingin saya tinggalkan adalah membantu setiap gadis muda untuk percaya pada diri mereka sendiri dan merasa nyaman dengan diri mereka sendiri,” katanya.
“Sungguh luar biasa bisa menjadi panutan bagi seseorang karena menurut saya saat tumbuh dewasa tidak banyak atlet wanita seperti saya yang dapat Anda teladani. Bagi saya, itu adalah hal yang sangat besar.
“Terutama dengan seseorang yang merasa tidak cukup nyaman untuk memberi tahu keluarganya sendiri.”
