Apa hubungan petinju Belgia dengan upaya Kyle Chalmers untuk meraih medali emas ganda Olimpiade yang langka?
Banyak sekali, menurut kepala renang Australia Jacco Verhaeren.
Seorang profesor Belgia adalah bagian dari rencana utama Chalmers untuk menjadi orang pertama dalam dua dekade yang memenangkan medali emas gaya bebas 100m dan 200m di Olimpiade yang sama.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Perenang terakhir yang mencapai prestasi tersebut adalah perenang Belanda Pieter van den Hoogenband di Olimpiade Sydney 2000.
Van den Hoogenband saat itu dilatih oleh Verhaeren.
Dan Verhaeren melihat kesamaan yang mencolok antara perenang bernama The Flying Dutchman dan Big Tuna Australia.
“Kyle jauh lebih kuat daripada Pieter yang saya latih, lebih kuat secara fisik, dan juga memiliki lebih banyak keterampilan anaerobik,” kata Verhaeren kepada AAP.
“Tetapi secara aerobik, dia sebenarnya memiliki riasan yang sama dengan Pieter.
“Jadi itu berarti dia bisa menggabungkan angka 100 dan 200.”
Chalmers memenangkan gaya bebas 100m favoritnya pada gelaran Australia di Adelaide minggu ini.
Atlet berusia 20 tahun ini mencetak rekor baru di Persemakmuran, melampaui waktu yang membuatnya meraih medali emas Olimpiade di ajang tersebut pada tahun 2016.
Chalmers kemudian merebut gelar nasional gaya bebas 200 m, membuktikan bahwa target emas 100-200 di Olimpiade tahun depan memang tepat sasaran.
Di sinilah peran profesor Belgia.
Profesor Jan Olbrecht melakukan tes khusus untuk menentukan tingkat VO2 Max – dalam istilah awam, jumlah oksigen yang dapat digunakan seseorang selama latihan intensif.
“Ini menjadi sangat teknis, VO2 max yaitu pengambilan oksigen dan produksi laktat,” kata Verhaeren.
“Dan profesor memiliki sistem unik di dunia untuk mensimulasikan hal ini dan memberikan nasihat pelatihan kepada seorang pelatih.
“Dia tidak mengatakan ‘Anda harus berlatih seperti ini’. Sebaliknya dia menjelaskan ‘ini adalah tipe atlet yang Anda miliki dan ini adalah tindakan latihannya’.”
Verhaeren membagikan informasi profesor tersebut kepada Verhaeren, yang kemudian meneruskannya kepada pelatih pribadi Chalmers, Peter Bishop.
“Pertandingan Olimpiade pertama saya adalah tahun ’96 dan sejak itu saya bekerja dengan profesor,” kata Verhaeren.
“Dan Bish membutuhkan waktu dua atau tiga tahun lalu untuk mulai bekerja sedikit dalam filosofi dan gaya pelatihan tersebut dan menggunakan tes ini.
“Ini bukanlah segalanya, akhir dari segalanya.
“Tetapi itu adalah penentu di mana atlet Anda berada dan apa yang dapat Anda lakukan yang terbaik dalam fase latihan tertentu.
“Setiap pelatih berbeda. Itu tidak berarti Bish melakukan persis seperti yang saya lakukan di masa lalu… tapi ada baiknya untuk berbagi pengetahuan di level itu.”
Verhaeren berpendapat bahwa Chalmers hanya bisa berkembang.
“Masih banyak lagi yang akan terjadi – dan semuanya mengarah ke sana,” katanya.
“Dia masih meningkatkan keterampilannya, dia meningkat dengan sangat baik di bawah air, fisiknya, pengujiannya – semuanya terlihat sangat bagus.
“Pasti ada ruang baginya untuk berkembang.”
Namun seperti halnya van den Hoodenband pada tahun 2000, ada garis tipis yang harus diambil dengan program Chalmers.
Chalmers akan berenang gaya bebas 200m dan lari estafet di kejuaraan dunia Juli ini dan Olimpiade tahun depan – bahkan sebelum mencapai nomor 100m kesayangannya.
“Banyak sekali,” kata Verhaeren.
“Dan selalu ada keseimbangan yang rumit dengan seseorang seperti Pieter juga.”
Di Sydney, Van den Hoogenband juga mengikuti nomor gaya bebas 50m (peraih perunggu), estafet gaya bebas 4x100m dan 4x200m, serta estafet gaya ganti.
“Ini adalah program yang sangat besar dan itulah yang juga dihadapi Kyle,” kata Verhaeren.
Dia yakin Chalmers juga bisa menambahkan lari 50m ke dalam programnya di masa depan.
Namun untuk saat ini yang terpenting adalah menemukan keseimbangan latihan antara kecepatan yang dibutuhkan untuk lari 100m dan daya tahan yang dibutuhkan untuk lari 200m.
Dan juga meningkatkan keterampilan teknisnya – Chalmers sendiri mengakui di pertandingan nasional bahwa dia belum menjadi pemain kelas dunia di bidang tersebut.
“Dia berenang cepat, tapi masih belum mahir,” kata Verhaeren.
“Dia bisa meningkatkan beberapa keterampilan. Dia bisa sedikit meningkatkan cara dia berenang, jadi tingkatkan kecepatan pukulannya, jaga agar balapan tetap bagus dan rapi.
“Pada akhirnya, hadiah terbesarnya adalah dia adalah seorang pembalap luar biasa dengan pola pikir luar biasa – dia menolak untuk kalah.
“Dan menggabungkan proses penyempurnaan itu, pemolesan itu, dengan sikap balapan yang luar biasa ini, itulah yang membuatnya begitu baik.”
