Perth Glory mempunyai satu tangan kuat di papan Premier, namun pertarungan untuk posisi di belakang mereka menjanjikan banyak drama ketika A-League dilanjutkan setelah jeda internasional minggu depan.
Glory memperpanjang keunggulan mereka menjadi sembilan poin dengan hanya lima putaran tersisa dengan kemenangan kandang 2-0 atas Adelaide United pada hari Jumat dan peringkat kedua Sydney FC kalah dengan kekalahan kandang 2-0 dari Melbourne City pada hari Minggu.
Juara bertahan Melbourne Victory hanya terpaut satu poin dari Sydney dengan kemenangan kandang 2-1 atas Brisbane pada hari Sabtu.
Jeda ini terjadi setelah babak dramatis yang menampilkan kemenangan pertama 3-2 yang luar biasa bagi Central Coast Mariners di bawah asuhan pelatih sementara Alen Stajic di Newcastle dan beberapa reaksi emosional dan sepenuh hati terhadap serangan teror di Christchurch.
Bintang Kiwi dari Melbourne Victory, Kosta Barbarouses, dan Roy Krishna dari Wellington Phoenix melakukan posisi shalat Sajdah untuk memberikan penghormatan kepada mereka yang terbunuh dan terluka di Christchurch setelah mencetak satu dari dua gol mereka masing-masing dalam kemenangan yang diraih klub mereka masing-masing.
Pelatih Wellington yang menangis Mark Rudan mengakhiri konferensi persnya setelah hanya dua pertanyaan setelah kemenangan kandang 3-1 Phoenix atas Western Sydney Wanderers.
“Bukan itu yang menjadi tujuan negara ini. Ini adalah negara yang hebat. Dunia ini tidak pantas menerima hal seperti ini,” katanya mengenai serangan teror tersebut.
“Penting bagi kami untuk memainkan peran kami dan ini demi para korban dan keluarga mereka serta seluruh negara. Karena seluruh negara sedang berduka.”
Dua gol Krishna membawanya ke puncak daftar pencetak sepatu emas dengan 15 gol, tetapi ia menghapus buku salinannya dengan dikeluarkan dari lapangan karena dua kartu kuning karena pelanggaran serupa; mengangkat tangannya dalam tantangan.
Mariners menunjukkan tekad baru di bawah Stajcic dengan menang untuk pertama kalinya dalam sembilan pertandingan dan kedua kalinya musim ini.
Central Coast unggul 3-0 tetapi hampir kehilangan dua poin dalam penyelesaian yang luar biasa dalam sejarah kompetisi.
Newcastle membalas dua gol dan berpeluang meraih satu mata pada rehat ketika mendapat hadiah penalti.
Tendangan Roy O’Donovan diselamatkan oleh Ben Kennedy sebelum Daniel Georgievski memenangkan rebound tetapi tinjauan menunjukkan dia memasuki area penalti sebelum waktunya.
O’Donovan dari Irlandia harus melakukan tendangan lagi, tetapi Kennedy kembali melakukan penyelamatan.
“Menyelamatkan dua penalti berturut-turut menunjukkan betapa kuatnya mental dia untuk mampu menghasilkan upaya seperti itu dan memberi anak-anak tiga poin,” kata Stajcic.
“Saya sudah berada di sini selama lima menit, jadi hanya untuk melihat semangat dan usaha, serta cara para pemain melakukannya, Anda dapat melihat bahwa mereka benar-benar berusaha keras dan berjuang setiap saat.”
Tiga poin memisahkan peringkat keempat dan keenam, dengan Wellington memimpin ketiganya dan City melompati Adelaide di peringkat kelima setelah mengakhiri enam pertandingan tanpa kemenangan, sementara United tidak pernah menang dalam lima pertandingan terakhir mereka.
