Panggung sudah siap untuk penentuan A-League yang sangat besar pada hari Minggu, ketika Perth menjamu Sydney FC di Optus Stadium dalam pertandingan yang bisa menjadi grand final terbesar sepak bola Australia.
Dan tidak ada kekurangan alur cerita yang menunjukkan bahwa pertandingan tersebut tidak akan lebih dari sebuah pertunjukan.
Akankah Glory memenangkan kejuaraan pertama mereka di era A-League, yang memicu pesta di Perth sejak masa kejayaan National Soccer League?
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Atau akankah Sydney FC mengklaim gelar lain, membawa mereka sejajar dengan Melbourne Victory dan pembangkit tenaga listrik era NSL Sydney City, Marconi dan South Melbourne dengan empat kejuaraan Australia?
Kisah individu dari banyak pesaing sangat menarik.
Kapten Sydney FC dan anak hilang Alex Brosque akan turun ke lapangan untuk terakhir kalinya pada hari Minggu, Socceroo pensiun pada usia 35 tahun setelah karir yang menakjubkan.
Striker Perth Brendon Santalab, pemenang Liga Champions Asia dan pahlawan A-League, juga akan mengakhiri karirnya setelah pindah ke barat untuk satu musim terakhir.
Dia terpikat ke barat oleh Tony Popovic, yang memulai kembali karir kepelatihannya dengan gaya yang menakjubkan bersama Glory.
Pelatih yayasan Sydney Barat, yang meninggalkan Australia tahun lalu untuk bertugas di Turki, telah memulai kembali klub yayasan A-League yang paling tidak sukses.
Popovic keluar untuk mendapatkan penebusan; dia memenangkan gelar perdana lainnya tahun ini, tetapi akan memberi hormat di tiga grand final lagi sebagai pelatih kepala, kalah dalam tiga penentuan bersama Wanderers.
Di bidang teknis lawan adalah Steve Corica, juga di musim pertamanya sebagai pelatih kepala Sydney FC.
Dia menjaga pemenang seri Graham Arnold tetap di jalurnya, finis kedua setelah dua kali finis di tempat pertama dalam beberapa musim terakhir.
Kemenangan 6-1 atas Melbourne Victory akhir pekan lalu merupakan rekor kemenangan bagi klub. Ia mengaku masih terpacu balas dendam setelah gagal meraih gelar juara musim lalu.
“Motivasi itu pasti ada,” katanya, Sabtu.
“Itu adalah balas dendam dengan pihak Melbourne dan ini adalah situasi yang berbeda.
“Ini adalah kesempatan besar, kami berhasil mencapai grand final, namun kami di sini bukan untuk kalah. Kami di sini untuk menang.”
Meskipun mereka mengirimkan Victory dengan sangat baik, Sydney FC adalah tim luar yang melakukan perjalanan ke barat untuk menghadapi banyak pers.
Lebih dari 53.000 tiket terjual, sebagian besar untuk penggemar Glory.
“Kedengarannya luar biasa,” kata Corica.
“Apa lagi yang Anda inginkan? Ini adalah grand final melawan segala rintangan.
“Tidak ada yang mengharapkan kami datang ke sini dan menang. Ini adalah motivasi untuk anak-anak kita.
“Mereka tahu mereka bisa menang.
“Para pemain akan bersemangat sebagaimana mestinya dan kami ingin mengirim (Brosque) keluar dengan kemenangan.”
Popovic berbicara lantang pada malam pertandingan, mengatakan prediksi tidak relevan dan yang penting adalah performa.
“Kami siap. Kami siap,” katanya.
“Kami akan mendapat dukungan luar biasa di belakang kami.
“Kami bermain sangat baik sepanjang tahun. Kami pantas berada di sini. Kami adalah tim terbaik dan besok kami punya peluang untuk melengkapinya dengan kemenangan grand final.”
