Melbourne Victory menjanjikan tontonan, jika bukan kesuksesan, ketika mereka bertandang ke Perth pada Sabtu malam untuk kemungkinan grand final A-League melawan Glory.
Pertemuan antara juara tahun lalu dan calon perdana menteri tahun ini adalah sebuah kesuksesan yang sah, diperdalam dengan dua keberhasilan Perth atas Victory di Melbourne musim ini.
Kemenangan sangat diharapkan untuk menentukan skor menjelang final, dan pelatih Kevin Muscat telah berjanji bahwa cara menyerang timnya tidak akan menyerah di Australia Barat.
“Apakah kami bermain melawan Perth di sini atau Perth di sana, mantra kami akan tetap sama,” katanya.
“Anda dapat mengatakan bahwa Anda tidak mendapatkan hasil dalam dua pertandingan terakhir, hal seperti itu harus diubah.
“Yah, kami harus menjadi lebih baik dalam cara kami bermain dan itulah fokusnya… kami ingin meningkatkan performa itu.”
Sementara Victory akan memiliki pemain penuh yang tersedia untuk pertama kalinya musim ini, kemunduran untuk Raul Baena akan memastikan perombakan lain untuk Muscat.
Baena mengalami cedera hamstring pada hari Kamis dan tidak akan melakukan perjalanan ke Perth.
“Mengingat riwayatnya belakangan ini, bisa jadi seminggu, dua, tiga minggu (absen). Sungguh disayangkan dia,” ucapnya.
Sebagai gantinya, Carl Valeri dan Terry Antonis siap untuk kembali di lini tengah, namun Muscat mengatakan mereka belum mampu tampil maksimal.
“Ya, latihan semua orang hampir cukup. Tingkat kondisi sepak bola mereka adalah hal lain,” ujarnya.
“Carl adalah contoh utama dari apa yang kita bicarakan. Dari segi kesehatan, dia bugar, tapi dia sudah lama tidak bermain.
“Dari sudut pandang (Ola) Toivonen, dia tidak bermain terlalu banyak dalam empat (minggu terakhir).
“Tetapi lebih baik berada di posisi itu daripada tidak tersedia sama sekali.”
Thomas Deng, yang kembali dari tugas internasional bersama Olyroos di Kamboja, akan melakukan perjalanan ke Perth setelah tiba di rumah dalam kondisi baik, sementara Lawrence Thomas kemungkinan akan kembali sebagai penjaga gawang.
Glory, yang sudah unggul sembilan poin di puncak klasemen, bisa naik satu poin ke premiership perdananya jika mereka mengalahkan Victory dan Brisbane mengalahkan Sydney FC pada Jumat malam.
Pelatih Tony Popovic bergabung dengan Muscat dalam membangun kompetisi, menyebut klub tersebut sebagai patokan liga di luar lapangan dan “tim yang hebat” di dalamnya.
“Kami unggul sembilan, kami masih punya lima (pertandingan) tersisa. Wajar jika memikirkan apa yang mungkin,” katanya.
“(Perdana Menteri) sudah dekat, itu benar.
“Untuk mengambil langkah lebih dekat ke arah itu, kita perlu memfokuskan seluruh energi kita dan Kemenangan Melbourne.
“Para pemain harus bersemangat untuk apa yang akan terjadi… mereka layak bermain dengan dukungan banyak penonton.”
Alex Grant adalah satu-satunya pemain senior yang tidak tersedia untuk Glory.
