Robert Whittaker berharap ini adalah keberuntungan ketiga kalinya di Australia, dengan pertahanan gelar kelas menengah UFC melawan petinju Selandia Baru Israel Adesanya akhirnya dikonfirmasi pada 6 Oktober di Stadion Marvel Melbourne.
Suatu saat pertarungan dikabarkan akan terjadi di Sydney, tempat tinggal Whittaker, namun terjadi pada hari grand final NRL di kota tersebut.
Tonton lebih banyak dari UFC dalam video di atas.
Streaming acara ONE Fight Night, ONE Friday Fights dan dapatkan akses gratis ke highlight dan arsip perpustakaan ONE yang berisi lebih dari 100 acara sebelumnya 7 ditambah >>
Pemerintah Victoria mendukung UFC 243, yang akan diadakan di tempat yang menjadi tuan rumah acara MMA terbesar dalam sejarah UFC pada bulan November 2015, dengan 56.214 orang menghadiri UFC 193, yang dipimpin oleh Ronda Rousey dan Holly Holm.
Dua kali terakhir Whittaker dijadwalkan bertarung di Australia, di Perth Arena pada Februari 2018 dan Rod Laver Arena di Melbourne pada Februari 2019, ia harus mundur karena cedera atau sakit.
Lahir di Selandia Baru, tiga pertarungan terakhir Whittaker terjadi di Amerika dan terakhir kali dia bertarung di Australia – di Melbourne – pada November 2016.
Dengan absennya Whittaker sejak Juni lalu, Adesanya yang lahir di Nigeria memenangkan pertarungan perebutan gelar sementara melawan petenis Amerika Kelvin Gastelum pada bulan April.
Whittaker sendiri meraih gelar interim melawan petenis Kuba Yoel Romero pada Juli 2017.
Dia kemudian ditingkatkan menjadi juara penuh setelah petahana Georges St-Pierre mengosongkan gelarnya.
Whittaker bertarung di Chicago pada Juni 2018 dan sekali lagi mengalahkan Romero dengan poin, meskipun secara teknis itu bukan pertahanan gelar setelah pemain Kuba itu kelebihan berat badan.
“Saya punya urusan yang belum selesai di sini…sampai jumpa di bulan Oktober, Melbourne, Australia,” cuit Whittaker.
Whittaker, yang memiliki rekor MMA 20-4, mencatatkan sembilan kemenangan beruntun di UFC dan terakhir kali kalah pada Februari 2014.
Adesanya memiliki rekor MMA 17-0, enam kemenangan terakhirnya terjadi di UFC.
Tren di 7NEWS.com.au:
“Ini adalah pertarungan sempurna di waktu yang tepat dengan dua atlet terbaik di divisi ini,” kata presiden UFC Dana White.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali ke Melbourne untuk menghadiri acara besar ini.
“Memiliki dua juara dalam diri Whittaker dan Adesanya yang memperjuangkan gelar di kandang sendiri adalah hal yang sangat besar.
“Ini akan menjadi pertarungan terbesar dalam sejarah Australia.”
