Satu tahun setelah mimpi buruk di Newlands dan pertanyaan tentang taktik ilegal Australia masih terus dilontarkan, bahkan oleh mantan kapten dan anggota dewan Cricket Australia (CA), Mark Taylor.
Berbicara kepada Wide World of Sports, Taylor dan Ian Healy mempertanyakan mengapa penyelidikan awal CA di Afrika Selatan hanya terbatas pada satu pertandingan.
“Tidak ada penyelidikan untuk mengetahui berapa lama hal ini terjadi,” kata Taylor.
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
“Apakah ini pertama kalinya? Tidak ada keraguan bahwa ‘pengelolaan bola’ ini telah berlangsung sejak lama, dan saya berani mengatakan bahwa setiap negara telah melakukan atau sedang mencari cara untuk melakukannya, namun ada batasan antara pengelolaan bola dan perusakan bola.
“Area abu-abu dalam semua ini adalah seberapa banyak pengelolaan bola yang telah dirusak di masa lalu dan luput dari perhatian.”
Healy bahkan mengatakan “mereka pasti telah melakukannya (merusak) selama beberapa waktu. Banyak dari mereka beruntung dalam penyelidikan yang sangat spesifik terhadap insiden ini”.
Smith menegaskan pada saat kegagalan kepemimpinannya yang mengubah hidupnya bahwa hal itu hanya terjadi sekali saja dan mengulangi pesan tersebut ketika dia berbicara kepada wartawan di Sydney tiga bulan lalu.
Pat Cummins, yang mengikuti kembalinya Smith ke Liga Utama India melalui siaran langsung dari hotel tim Australia di Abu Dhabi, merasa senang bahwa kapten yang dipecat itu kini melakukan apa yang paling ia sukai.
“Anda tidak akan menemukan orang yang lebih suka bermain kriket selain Smithy, jadi saya sangat antusias melihat bagaimana dia berkembang di IPL,” katanya.
“Saya yakin dia akan mencetak beberapa angka dan mudah-mudahan keduanya akan cocok untuk Piala Dunia.”
Cummins yakin masih terlalu dini untuk mengetahui dampak skandal kecurangan di Cape Town dan larangan bermain selama bertahun-tahun terhadap teman baiknya Steve Smith.
Hubungan Smith dan David Warner dengan rekan setimnya jelas dipengaruhi oleh kisah amplas, terutama oleh klaim awal Smith bahwa “kelompok kepemimpinan” telah menyusun rencana untuk merusak bola secara ilegal.
David Warner telah kembali secara sensasional ke Liga Utama India.
Cummins, satu-satunya anggota serangan Newlands yang tidak salah terlibat dalam kata-kata Smith, secara konsisten memberikan dukungan yang kuat terhadap mantan kapten tersebut, baik secara publik maupun pribadi.
Perintis tersebut menyatakan hampir sembilan bulan yang lalu bahwa dia tidak sabar untuk mendapatkan kembali Smith dan Warner, dan juga memuji cara mereka menangani sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Reintegrasi duo pemain yang dipermalukan ini akan terus berjalan tahun ini, terutama pada bulan-bulan menjelang penampilan mereka di pertandingan pembuka Piala Dunia Australia pada 1 Juni.
Namun, pertemuan baru-baru ini di Dubai merupakan sebuah tonggak sejarah besar.
“Mungkin terlalu sulit untuk menilai saat ini.. terlalu dini untuk mengatakannya,” kata Cummins, ketika ditanya bagaimana tahun lalu telah mengubah Smith.
“Saya tahu betapa sulitnya hal itu bagi mereka.
“Kriket adalah bagian dari hidup mereka.
“Mereka melakukan tur selama 12 bulan dalam setahun dan setelah itu dibawa pergi, saya pikir mereka butuh beberapa saat untuk menyesuaikan diri.”
Cummins mencatat bahwa Smith dan Warner “keduanya sangat baik” saat melakukan mixing dengan tim ODI awal bulan ini.
“Tentu saja ini adalah lingkungan yang berbeda dibandingkan tahun lalu, hanya dari jumlah pergantian personel lebih dari apa pun,” katanya.
