Pertarungan sengit antara atlet Australia Mack Horton dan bintang kontroversial Tiongkok Sun Yang tidak akan berakhir dalam waktu dekat, dengan rival tersebut akan memainkan gaya bebas 800m pada hari Selasa di gelaran renang dunia di Korea Selatan.
Dampak dari protes podium gaya bebas 400m gaya bebas juara Olimpiade Horton terhadap Sun di Gwangju tampaknya tidak akan berakhir, dan atlet Australia itu bahkan menerima ancaman pembunuhan di media sosial atas pendiriannya.
Tonton video di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun hal ini mungkin akan semakin meningkat ketika Horton dan juara Olimpiade tiga kali Sun berkompetisi dalam babak penyisihan gaya bebas 800m pada hari Selasa.
Horton menimbulkan kehebohan internasional ketika dia gagal berjabat tangan dengan Sun dan menolak untuk bergabung dengannya di podium setelah dia diturunkan ke medali perak 400m oleh juara dunia 10 kali itu pada Minggu malam.
Protes tersebut membenarkan badan dunia FINA untuk mengeluarkan peringatan resmi kepada Horton dan Swimming Australia pada Senin malam.
Horton tidak senang bahwa Sun, yang menjalani larangan doping pada tahun 2014, diizinkan berkompetisi menjelang sidang Pengadilan Arbitrase Olahraga pada bulan September yang dapat mengakhiri karir bintang Tiongkok tersebut.
Larangan seumur hidup
Sun dituduh menghancurkan botol berisi darahnya dengan palu saat bentrok dengan penguji tahun lalu.
Dia menghadapi larangan seumur hidup jika terbukti bersalah.
Horton menyatakan ketidaksenangannya terhadap Sun setelah balapan, namun belum berbicara secara terbuka tentang protes podiumnya yang membuat marah media dan penggemar Tiongkok.
Hal itu tampaknya akan berubah dengan Horton akhirnya berpidato di upacara perebutan medali setelah heat gaya bebas 800m pada Selasa pagi.
Tren di 7NEWS.com.au:
Sementara itu, Horton harus menghadapi reaksi brutal terhadap sikap anti-dopingnya dengan media Tiongkok menutup protesnya dan media sosial pun hancur.
China Daily memimpin pernyataan ketidaksetujuan di negara tersebut, dengan mengatakan, “Perilaku Horton bukanlah penghinaan terhadap atlet Tiongkok, tetapi penghinaan terhadap dirinya sendiri.”
Pesan-pesan buruk juga membanjiri halaman Instagram Horton sejak Sun mengklaim protes tersebut tidak menghormati Tiongkok, dengan ancaman pembunuhan ditujukan kepada juara Olimpiade tersebut, keluarganya, dan bahkan pacarnya.
Dan kontroversi tampaknya tidak akan hilang dengan kepala eksekutif Swimming Australia Leigh Russell mendukung pemain berusia 23 tahun itu.
“Swimming Australia menghormati posisi yang diambil Mack Horton saat upacara penyerahan medali dan memahami rasa frustrasinya,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Ayah Horton mengatakan putranya tidak menargetkan Tiongkok dengan protesnya.
“Saya pikir Mack, seperti banyak orang di olahraga ini, ingin memiliki konsistensi dalam pendekatan terhadap rezim pengujian,” katanya kepada radio 3AW.
“Ini bukan tentang Tiongkok. Kami sangat menghormati Tiongkok. Ini tentang memastikan bahwa sistem dan proses dalam olahraga menjaga olahraga tetap bersih.”
Perseteruan Horton dengan Sun meletus di Olimpiade Rio, ketika atlet Australia itu menganggap bintang Tiongkok itu sebagai “penipu narkoba” sebelum mengklaim medali emas nomor 400m.
