Australia akan mencari cara-cara baru untuk bekerja sama dengan NATO di Indo-Pasifik berdasarkan kesepakatan baru.
Kemitraan ini ditandatangani setelah Perdana Menteri Scott Morrison, Menteri Pertahanan Linda Reynolds dan Menteri Luar Negeri Marise Payne bertemu dengan Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg di Sydney pada hari Rabu.
Menteri Pertahanan Linda Reynolds mengatakan perjanjian Australia dengan NATO diperbarui setiap dua tahun dan versi terbaru memiliki fokus yang lebih besar pada kawasan Pasifik.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Kami sedang mencari bidang-bidang baru untuk bekerja sama di Indo-Pasifik,” kata Senator Reynolds kepada wartawan di Sydney.
Australia juga berencana untuk bekerja lebih erat dengan NATO dalam isu-isu seperti akses terhadap unsur tanah jarang, yang sangat penting bagi teknologi militer.
Stoltenberg mengatakan hubungan antara Australia dan NATO sangat penting ketika tantangan-tantangan baru muncul.
“Semakin sulit diprediksi dan menantang lingkungan keamanan, semakin penting bagi kita untuk tetap bersama, bekerja sama, berdiri bersama dan melindungi tatanan dunia yang berdasarkan aturan,” katanya kepada wartawan.
“Itulah tujuan kemitraan antara Australia dan NATO.”
Ia menegaskan, perjanjian tersebut merupakan kerangka kerja yang akan mengarah pada kegiatan nyata di tahun-tahun mendatang.
Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) telah menghabiskan tiga dekade terakhir membangun kemitraan dengan negara-negara non-anggota dalam upaya meningkatkan cara kekuatan militer bekerja sama dan mengelola krisis.
Australia menyumbangkan sekitar 300 personel untuk Misi Dukungan Tegas di Afghanistan yang dipimpin NATO, serta pendanaan untuk pasukan pertahanan dan keamanan Afghanistan.
Stoltenberg menyampaikan rasa terima kasihnya atas kontribusi Australia terhadap misi NATO di Afghanistan dan menyatakan bahwa meskipun masih banyak masalah di negara ini, negara ini tidak lagi menjadi tempat yang aman bagi teroris.
“Ada banyak tantangan, tapi kami juga melihat beberapa kemajuan penting,” katanya di acara Lowy Institute di Sydney, Rabu malam.
“Kami sekarang lebih dekat dengan perjanjian damai dibandingkan sebelumnya.”
Stoltenberg juga merencanakan serangkaian pertemuan dengan pejabat luar negeri dan pertahanan Australia di Canberra pada hari Kamis dan akan berbicara di Australian National University.
NATO mewakili 50 persen produk domestik bruto dunia dan setengah kekuatan militer dunia.
Kunjungan ini dilakukan ketika Australia mempertimbangkan permintaan AS untuk menyediakan kapal dan pesawat militer untuk melindungi kapal komersial di Selat Hormuz.
Inggris mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka bergabung dengan misi AS setelah Iran menyita sebuah kapal tanker berbendera Inggris dua minggu lalu sebagai pembalasan atas Inggris yang menahan kapal Iran yang dikatakan melanggar sanksi Uni Eropa terhadap sekutunya, Suriah.
Ketua NATO mengatakan masalah ini menjadi perhatian aliansi tersebut.
“Kami sangat prihatin dengan situasi di Selat Hormuz dan sekutu kami juga prihatin dengan aktivitas Iran yang mengganggu stabilitas di kawasan – dukungannya terhadap berbagai kelompok teroris, program rudalnya,” katanya kepada wartawan.
Stoltenberg mengatakan pada sebuah forum di Selandia Baru awal pekan ini bahwa Rusia yang lebih tegas sedang menempatkan tatanan berbasis aturan global di bawah tekanan.
Peran dan pengaruh Tiongkok juga merupakan tanda meningkatnya persaingan kekuatan global, ujarnya.
Pertarungan melawan ISIS belum berakhir, katanya, meskipun kemajuan signifikan telah dicapai dalam mengurangi cakupan dan pengaruh organisasi teroris tersebut.
