Dulunya disebut “perlombaan Australia”.
Namun gaya bebas 1500m sekali lagi bisa saja tidak menjadi harapan terbaik bagi Australia setelah Jack McLoughlin mengisyaratkan ia mungkin membatalkan acara tersebut dari program utamanya menjelang Olimpiade Tokyo.
McLoughlin muncul sebagai bintang terobosan dalam uji coba gelar renang dunia minggu ini di Brisbane, memenangkan final 400m, 800m, dan 1500m.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Jadwalnya yang padat pada perebutan gelar juara dunia bulan depan di Korea Selatan juga tampaknya akan dilakukan pada nomor estafet gaya bebas 4x200m.
McLoughlin mengatakan dia akan melihat bagaimana dia mengatasi beban kerja setelah gelar juara dunia di Gwangju, namun mengakui bahwa dia mungkin harus mengikuti jejak Mack Horton dan mengurangi acaranya.
Dan seperti peraih medali emas 400m Rio Horton, McLoughlin bisa saja terpaksa memotong nomor 1500m kesayangan Australia.
Australia pernah identik dengan nomor jarak jauh, memenangkan emas Olimpiade 1500m sebanyak delapan kali sejak Andrew Charlton menjadi pemenang pada tahun 1924.
Kekuatan gabungan Kieren Perkins dan Grant Hackett memastikan bahwa Australia memenangkan emas Olimpiade 1500m dari tahun 1992 hingga 2004.
Australia akhirnya tampak mendapatkan kembali pijakannya di nomor tersebut ketika Horton memenangkan perunggu 1500m pada gelar juara dunia 2017.
Ini adalah penampilan pertama Australia di podium 1500m di tingkat dunia sejak juara Olimpiade dua kali Hackett pensiun pada tahun 2008.
Namun, Horton meninggalkan nomor 1500m tahun lalu untuk berkonsentrasi pada nomor 200m dan nomor kesayangannya di nomor 400m.
McLoughlin tampaknya menjadi harapan besar Australia berikutnya tetapi mengakui bahwa lari 1500m bisa saja dibatalkan pada Olimpiade 2020.
“Ini jadwal yang besar. Juara dunia adalah peluang bagus untuk membandingkan diri Anda dengan yang terbaik di dunia… dan jika sesuatu terjadi dan saya harus mengambil satu (event), maka itu terjadi,” kata McLoughlin.
“Saya condong ke arah 400m dan 800m. Saya memulainya di nomor 1500m, namun saat ini ada beberapa atlet Eropa yang sangat cepat.”
Juara bertahan Olimpiade Italia dan juara dunia ganda Greg Paltrinieri saat ini memiliki nomor 1.500m.
Waktu kemenangan McLoughlin 1500m pada uji coba gelar dunia hampir 15 detik di belakang catatan terbaik Paltrinieri tahun 2019.
Sebaliknya, McLoughlin menduduki peringkat nomor 4 dunia dalam lari 400 m dan nomor 7 dalam lari 800 m.
Untuk saat ini, McLoughlin menantikan untuk menguji keberaniannya dalam program perebutan gelar juara dunia setelah uji coba yang luar biasa di mana ia mengalahkan Horton di final 400m dan 800m.
“Saya senang dikenal sebagai salah satu orang tangguh di tim dan melakukan hal seperti ini adalah salah satu cara untuk mencapainya,” dia tertawa.
