Petugas darurat yang ditempatkan di pantai barat Norwegia menyelamatkan 1.300 penumpang – termasuk beberapa warga Australia – dari sebuah kapal yang tertimpa bencana dengan helikopter dan melemparkan mereka satu per satu ke tempat aman ketika gelombang besar menghempaskan kapal dari sisi ke sisi dan angin kencang mengganggu operasi tersebut.
Kini misi penyelamatan kapal dimulai.
Surat kabar Norwegia VG mengatakan kapal Viking Sky mengeluarkan seruan mayday karena cuaca buruk melanda pada hari Sabtu dan masalah mesin menyebabkan kapal tersebut hanyut menuju pantai berbatu.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Polisi di wilayah barat Moere Og Romsdal mengatakan para awak kapal, karena khawatir kapal akan kandas, berhasil berlabuh di Teluk Hustadsvika, antara kota Alesund dan Trondheim di Norwegia, sehingga evakuasi dapat dilakukan.
Pejabat Norwegia telah menyiapkan hotline bagi kerabat Australia yang khawatir dan ingin memeriksa kerabat mereka.
Tim penyelamat dengan helikopter dan perahu dikirim untuk mengevakuasi kapal dalam kondisi yang sangat sulit. Media Norwegia melaporkan hembusan angin berkecepatan hingga 38 knot (43 mph) dan gelombang lebih dari 8 meter (26 kaki) di daerah yang terkenal dengan perairannya yang kasar dan sedingin es.
Video dan foto orang-orang di kapal menunjukkan kapal itu bergoyang, dengan kursi dan perabotan lainnya berguling berbahaya dari sisi ke sisi. Penumpang mengenakan jaket pelampung berwarna oranye, namun ombak memecahkan beberapa jendela kapal dan air dingin mengalir ke kaki beberapa penumpang.
Lembaga penyiaran publik Norwegia, NRK, mengatakan evakuasi Viking Sky adalah proses yang lambat dan berbahaya, karena penumpang harus diangkat satu per satu dari kapal ke lima helikopter yang tersedia.
“Saya takut. Saya belum pernah mengalami kejadian mengerikan seperti ini,” Janet Jacob, salah satu kelompok penumpang pertama yang dievakuasi ke kota terdekat, Molde, mengatakan kepada NRK.
Dia mengatakan perjalanan helikopternya ke tempat yang aman terjadi di tengah angin kencang “seperti tornado,” yang mendorongnya untuk berdoa “demi keselamatan semua orang di dalamnya.”
Penumpang Amerika John Curry mengatakan kepada NRK bahwa dia sedang makan siang ketika kapal mulai berguncang.
“Itu hanya kekacauan. Perjalanan helikopter dari kapal ke pantai saya lebih suka tidak memikirkannya. Itu tidak menyenangkan,” kata Curry kepada penyiar.
NRK mengatakan seorang pria berusia 90 tahun dan istrinya yang berusia 70 tahun di kapal tersebut terluka parah, namun tidak menjelaskan bagaimana kejadiannya.
Media Norwegia menyebutkan mayoritas penumpang kapal itu adalah turis Inggris dan Amerika. Pada pukul 18.00, sekitar 100 orang berhasil diselamatkan dan dibawa ke gedung olahraga terdekat.
Belakangan, muncul laporan bahwa sebuah kapal kargo dengan sembilan awak berada dalam masalah di dekatnya, dan layanan penyelamatan lokal Norwegia mengalihkan dua dari lima helikopter yang bekerja di kapal tersebut untuk menyelamatkan tersebut.
Pihak berwenang mengatakan kepada NRK bahwa badai kuat dengan gelombang tinggi menghalangi petugas penyelamat menggunakan sekoci atau kapal tunda untuk membawa penumpang ke darat.
Pihak berwenang Norwegia mengatakan pada Sabtu malam bahwa evakuasi akan berlanjut sepanjang malam hingga Minggu.
