Mereka mungkin tidak terlalu beruntung, tapi Penrith hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri atas awal buruk mereka di musim NRL, kata legenda Panthers, Brad Fittler.
Pelatih NSW Fittler mengklaim Panthers “tidak menunjukkan banyak ketahanan” dan mengisyaratkan bahwa pemain Blues yang diperkuat Penrith, James Maloney dan Nathan Cleary, berada di negara bagian asal.
Pelatih Penrith Ivan Cleary terguncang setelah menghitung akibat dari kekalahan 30-12 hari Sabtu dari Canberra – kekalahan keempat berturut-turut.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Harapan mereka untuk meraih gelar sepertinya sudah berakhir setelah turun ke rekor 2-6, dengan tidak ada tim yang mampu memenangkan premiership setelah kalah enam kali dari delapan pertandingan pertama mereka.
Hanya dua tim – South Sydney pada tahun 1955 dan Wests Tigers pada tahun 2005 – yang memenangkan trofi setelah memulai dengan skor 3-5.
Namun hal itu bisa menjadi lebih buruk lagi bagi Panthers yang malang dari Cleary.
Isaah Yeo (dislokasi bahu) dan Viliame Kikau (pergelangan kaki) harus absen lama, sementara pemain sayap Malakai Watene-Zelezniak (tulang rusuk) juga dikeluarkan saat melawan Raiders.
Dan playmaker ternama James Maloney (lemparan berbahaya tingkat satu, kontak berbahaya tingkat satu) dan penyerang bangku cadangan Liam Martin (lemparan berbahaya tingkat satu) menghadapi skorsing setelah didakwa pada hari Minggu.
Tapi Fittler tidak berminat untuk membuat alasan untuk Penrith setelah melihat mereka meluncur menuruni tangga ke posisi kedua terakhir.
Panthers membuat lebih banyak yard daripada Raiders (1491m-1332m), lebih banyak lari (168-159), lebih banyak tekel break (31-28) dan memiliki penguasaan bola terbanyak (56 persen berbanding 44).
Namun, Fittler mengatakan Penrith tidak akan pernah menang, menyelesaikan set mereka hanya dengan 66 persen dan hanya menyelesaikan 27 dari 41 melawan Canberra.
“Mereka mempersulit diri mereka sendiri untuk ikut serta dalam permainan ini,” kata Fittler kepada Nine Network.
“Mereka hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri saat ini.
“Saya tidak berpikir mereka akan pergi (untuk musim ini) tetapi mereka harus melakukan apa yang harus dilakukan oleh tim seperti Cronulla dan membawa beberapa pemain muda lolos – mereka harus merekrut beberapa pemain.”
Fittler mengatakan tingkat penyelesaian yang buruk berdampak buruk pada bagian Panthers dan pemegang Blues Maloney dan Nathan Cleary.
“Mereka mengecewakan. Menyelesaikan tes pada 60 persen menunjukkan lebih dari sekadar gagal, hal ini menunjukkan Anda tidak terorganisir,” katanya.
“Tidak ada yang benar-benar tahu arah mana yang mereka tuju.
“Tidak banyak ketahanan di Penrith saat ini.”
Mantan kapten NSW Paul Gallen mengakui waktu hampir habis bagi Panthers untuk tetap bersaing dengan Blues, mengklaim Penrith akan terus berjuang tanpa penyerang berpengaruh Kikau.
“Saya merupakan pendukung besar untuk menjaga kesatuan di tim NSW namun masih ada tiga pertandingan tersisa (sebelum tim Origin I) – mereka harus membalikkan keadaan dengan cepat,” katanya.
“Tetapi mereka harus menemukan sesuatu dengan cepat karena Kikau adalah segalanya bagi mereka.”
