Hampir 40 aktivis vegan telah didakwa setelah memblokir lalu lintas di stasiun Flinders Street sebagai bagian dari protes “damai” nasional terhadap rumah potong hewan, dan polisi mengatakan mereka bisa menghadapi hukuman penjara.
Tepat setelah pukul 7 pagi pada hari Senin, para pengunjuk rasa merantai diri mereka ke dalam van di persimpangan jalan Flinders dan Swanston di Melbourne, sambil memegang tanda bertuliskan: “Ini adalah protes damai”.
Truk derek tiba dua jam setelah aksi dimulai untuk memindahkan tiga mobil van yang diparkir di jalur trem, dan polisi mulai menyeret aktivis yang menolak untuk melanjutkan perjalanan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Polisi menangkap 39 orang, termasuk dua remaja berusia 17 tahun dan seorang remaja berusia 15 tahun, sehubungan dengan pemblokiran jalan dan perlawanan atau menghalangi polisi.
Semua didakwa dan diberi jaminan untuk menghadiri pengadilan.
“Pelanggaran melawan dan menghalangi polisi merupakan pelanggaran berdasarkan Undang-Undang Kejahatan, sehingga mereka dapat dipenjara,” kata Inspektur David Clayton ketika ditanya tentang hukuman maksimal atas pelanggaran tersebut.
“Kami ingin mereka bisa menyampaikan pandangannya secara damai.
“Tetapi kami tidak ingin mereka mengganggu layanan transportasi utama, orang-orang yang mencoba untuk berangkat kerja – orang-orang yang mungkin tidak tertarik dengan tujuan mereka tetapi ingin menjalankan bisnis sehari-hari mereka.”
Flinders Street dibuka kembali sekitar pukul 10.30 pagi dan banyak pengunjuk rasa terus merantai diri mereka di Akuarium Sealife.
Inspektur David Clayton mengatakan kurangnya kontak sebelumnya dengan polisi dari para pengunjuk rasa dan gangguan terhadap penumpang pada jam-jam sibuk sangat mengecewakan.
“‘Kendaraan di pusat kota yang memblokir jalan menimbulkan kekhawatiran.’“
“Pandangan pribadi saya adalah saya pikir hal itu merugikan kasus mereka, tapi saya pikir itu adalah hak masyarakat untuk menentukannya,” katanya.
“Protes damai adalah protes yang tidak berdampak pada masyarakat luas.”
“Ambulans terpaksa dialihkan karena simpang tersebut ditutup. Jadi berdampak pada CBD.”
Inspektur Clayton mengatakan ada juga kekhawatiran di kalangan masyarakat yang melihat penghalang jalan tersebut bahwa insiden tersebut mirip dengan serangan Bourke Street.
“Saya tidak bisa meyakinkan masyarakat bahwa ada risiko insiden seperti Bourkestraat, tapi saya bisa memahami keresahan masyarakat dan perasaan tidak aman ketika penyeberangan diblokir,” katanya.
“Kendaraan di pusat kota yang memblokir jalan menimbulkan kekhawatiran.”
Protes ini terjadi setelah ratusan aktivis hak-hak hewan berunjuk rasa di luar Queen Victoria Market pada hari Sabtu, sebagai bagian dari protes global yang menyerukan diakhirinya rumah jagal.
Selain itu, sebuah kafe pedesaan di Victoria terpaksa menutup pintunya setelah mereka mengatakan bahwa mereka merasa terancam secara pribadi dalam kampanye pelecehan yang dilakukan oleh aktivis hewan terhadap bisnis mereka.
John dan Penny Gommans, keduanya berusia 61 tahun, mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka akan menutup Gippy Goat Cafe mereka di kota kecil Yarragon di Victoria, sekitar 110 km tenggara Melbourne.
““Polisi tidak akan menoleransi perilaku anti-sosial atau kekerasan apa pun.”“
Selain kafe lengkap, tempat tersebut juga memproduksi berbagai produk susu kambing dan keluarga dapat memberi makan kambing di lokasi dan menyaksikan mereka diperah.
Polisi menghadapi 20 aktivis hewan yang dirantai di rumah potong hewan di Queensland.
Protes juga sedang berlangsung di sebuah pabrik daging di Corio dan di Pakenham, di mana para aktivis merantai diri mereka di sebuah truk.
Di kota, beberapa trem berhenti beroperasi sementara yang lain dialihkan.
Para penumpang diminta untuk mempertimbangkan kereta lingkar kota sebagai alternatif.
