Boos pernah bergema di sekitar Suncorp Stadium saat playmaker polarisasi Daly Cherry-Evans berlari ke lapangan suci Maroon.
Tapi pelatih Kevin Walters mengatakan para pendukung setia Queensland akhirnya akan merangkul bek tengah dalam seri State of Origin tahun ini, sebelum Cherry-Evans secara resmi diperkenalkan sebagai kapten pada Senin malam.
Belum lama berselang, DCE menjadi musuh publik nomor 1 di Brisbane dengan rumor bahwa nomor klasik 7 tidak sesuai dengan hierarki Maroon.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Jeers bersorak saat dia mengambil langkah pertama menuju penebusan setelah mengakhiri pengasingan selama tiga tahun dan menginspirasi kemenangan Origin III Queensland atas NSW di Brisbane tahun lalu.
Namun, Walters menganggap Cherry-Evans akhirnya akan diterima oleh publik Queensland pada 2019 hanya beberapa jam sebelum No7 dikukuhkan sebagai kapten Maroon pada Senin malam.
“Dia menunjukkan betapa hebatnya dia dalam seragam Maroon tahun lalu,” kata Walters.
“Dan dia pemain yang lebih berpengalaman dan mapan sekarang. Mereka akan sangat menyukainya.”
Walters membuat preferensi diketahui untuk memulai pada pembuka Origin 5 Juni di Suncorp, mendukung playmaker untuk mengatasi cedera pergelangan kaki.
Cherry-Evans tidak memainkan permainan NRL dalam sebulan setelah menjalani operasi, tetapi Walters menepis semua masalah kebugaran.
“Saya percaya dia bisa melakukannya. Sungguh menakjubkan ketika Anda benar-benar percaya pada sesuatu bagaimana itu bisa menjadi kenyataan,” kata Walters.
Cherry-Evans memicu ekspektasi lebih lanjut ketika dia mengklaim dia akan “100 persen” untuk Origin I.
“Saya tidak akan menempatkan diri saya dalam situasi yang tidak hanya merugikan diri sendiri tetapi juga tim,” kata Cherry-Evans setelah tiba di Brisbane, Senin.
“Itu (pemulihan) jelas berjalan sangat baik dan fakta bahwa Kevvie memilih saya menunjukkan betapa produktifnya beberapa minggu terakhir, jadi ada tanda-tanda yang sangat bagus.
“Saya mengerti apa yang dipertaruhkan dan peluang ke depan untuk Queensland, jadi saya tentu senang melakukan pekerjaan (perbaikan) – saya bersemangat untuk berada di sini.”
Juri mungkin masih belum mengetahui bagaimana perasaan penggemar Maroon tentang DCE, tetapi Walters mengatakan gelandang tengah itu telah memenangkan hatinya.
“Dia melakukan segala yang mungkin untuk memperbaiki dirinya (setelah operasi pergelangan kaki) – dokter dan fisio menggelengkan kepala mereka melihat seberapa banyak dia berkembang,” kata Walters.
“Ini dilihat dari karakternya.
“Kadang-kadang karakternya telah dinilai. Ada karakter di sana, melakukan apa yang harus dia lakukan untuk mendapatkan pergelangan kakinya yang tepat untuk bermain untuk Queensland.
“Dia adalah orang yang kuat bagi saya dan menginspirasi seluruh tim tentang apa yang dia lalui untuk mempersiapkan dirinya menghadapi pertandingan ini.
“Itu hanya menunjukkan apa artinya menjadi bagian dari tim Queensland yang hebat ini.”
