Lingkaran pertemanan Ashleigh Barty adalah salah satu bintang olahraga Australia yang sederhana dan pemain peringkat 8 dunia itu yakin mereka membantu memenangkan Prancis Terbuka minggu ini.
Petenis berusia 23 tahun itu akan menempati posisi kedelapan tertinggi dalam kariernya di Roland Garros ketika turnamennya dibuka melawan petenis Amerika Jessica Pegula pada Senin atau Selasa.
Namun, bukan hanya tenis yang diperuntukkan bagi pemain top Australia.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Saat berbicara kepada media di Paris pada hari Sabtu, Barty terus memantau peruntungannya di AFL Richmond Tigers dan masih membicarakan tentang ombak 10 yang sempurna dari teman dekatnya dan juara selancar dunia Stephanie Gilmore dalam perjalanan menuju mahkota Bali Pro.
“Sungguh sulit dipercaya, apakah Anda melihatnya… itu adalah level berikutnya,” kata Barty dengan mata terbelalak tentang upaya Gilmore.
Kecintaan Barty pada Macan – dan persahabatannya dengan kapten premiership Trent Cotchin – didokumentasikan dengan baik.
Perempat finalis Australia Terbuka ini juga menikmati tugas singkat namun sukses sebagai pemain kriket profesional ketika ia mengambil istirahat dari tenis pada tahun 2015.
Barty masih dekat dengan banyak pemain dan akan tampil di Wimbledon pada bulan Juli, pada saat yang sama perebutan gelar juara putri di Inggris.
“Saya sangat beruntung datang dari Australia dimana kita memiliki sejarah olahraga dan budaya olahraga yang luar biasa,” katanya.
“Saya memiliki sekelompok teman baik di sekitar saya dari berbagai olahraga.
“Terutama beberapa orang yang menyukainya dan Steph adalah contohnya pagi ini.”
Barty telah berkembang sejak kembali ke tenis pada tahun 2016 dan di Paris ia menjadi ancaman nyata di lapangan terbuka.
Dia mengatakan statusnya yang masuk 10 besar tidak mengubah pendekatannya di lapangan, namun persahabatan yang dia jalin jauh dari tenis telah membantunya mengatasi masalah dengan lebih baik.
“Saya beruntung bisa bergaul dengan Steph dalam lingkungan yang santai dan melihat dirinya yang autentik dan tulus,” katanya.
“Mereka adalah orang-orang yang baik dan tim (pelatih) saya juga demikian.
“Dan menyenangkan memiliki orang-orang yang berbeda untuk diikuti… tahapan yang berbeda dalam seminggu Anda dapat menantikan Piala Dunia footy atau kriket atau selancar, apa pun itu.”
Barty dihentikan pada putaran kedua Prancis Terbuka tahun lalu oleh Serena Williams dalam pertandingan tiga set yang ketat.
Keduanya bisa bertemu lagi tahun ini di babak keempat sementara Naomi Osaka – unggulan teratas dan pemenang dua turnamen besar terakhir – berpotensi menjadi lawan perempat final.
Salah satu pemain top tahun 2019, Barty hampir tersipu ketika ditanya bagaimana rasanya tidak lagi dianggap sebagai paket kejutan dalam tur.
“Pasti ada saatnya saya mengejutkan diri saya sendiri tahun ini,” katanya.
“Tetapi ada saat-saat lain di mana saya lebih dari mampu untuk menyamainya dengan yang terbaik.
“Apakah itu akan terjadi minggu ini? Siapa tahu bisa.”
