Ketika seorang wanita kulit putih tak bersenjata yang menelepon 911 untuk melaporkan kejahatannya ditembak mati oleh seorang petugas polisi berkulit hitam keturunan Somalia-Amerika di Minneapolis, dinamika rasial yang terlihat dalam banyak penembakan polisi di AS menjadi perhatian, dan cerita lain muncul.
Justine Ruszczyk Damond segera digambarkan sebagai korban yang tidak bersalah, seorang wanita damai yang mencoba membantu orang lain dengan menelepon 911 untuk melaporkan kemungkinan pemerkosaan di gang belakang rumahnya.
Petugas tersebut, Mohamed Noor, dikritik tajam oleh kepala polisi pada saat itu, sementara yang lain secara keliru mengklaim bahwa dia adalah orang yang mengambil tindakan afirmatif untuk sebuah kota yang mencoba mendiversifikasi departemen kepolisiannya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Noor, 33, didakwa – hal yang jarang terjadi ketika seorang petugas menembak seseorang – dan sekarang diadili atas pembunuhan dan pembunuhan tidak disengaja dalam kematian Damond, seorang warga negara ganda Australia-Amerika berusia 40 tahun pada bulan Juli 2017.
Juru bicara kepolisian Minneapolis John Elder mengatakan ras tidak pernah menjadi faktor dalam keputusan personalia departemen atau penyelidikan internal, namun beberapa aktivis mengatakan hal itu adalah bagian dari persamaan sejak awal – mulai dari penggambaran Damond dan Noor di depan umum, hingga fakta bahwa Noor didakwa. . dan ditembak dari polisi.
Ketika penembakan terjadi, warga Amerika keturunan Somalia merasa dikucilkan karena Ketua Janee Harteau menentang tindakan Noor alih-alih memberikan penilaian, dan serikat polisi sebagian besar diam.
“Ras dan kekayaan berperan dalam cara penanganan kasus ini,” kata Nekima Levy Armstrong, pengacara hak-hak sipil dan mantan presiden Minneapolis NAACP.
Noor menembak Damond saat dia mendekati SUV polisinya. Meski jaksa mengatakan tidak ada bukti adanya ancaman yang bisa membenarkan kekerasan yang mematikan, pengacara Noor berargumen bahwa Noor mendengar ledakan keras dan khawatir dia dan rekannya disergap.
Juru bicara kantor kejaksaan tidak memberikan komentar mengenai peran ras dalam kasus ini. Namun calon juri ditanyai pertanyaan seperti apakah mereka punya pengalaman negatif dengan warga Somalia dan potensi bias mereka. Juri berjumlah 16 orang, empat di antaranya pengganti, termasuk enam orang kulit berwarna.
Meskipun setiap penembakan oleh polisi berbeda-beda, tidak ada dua korban yang sama dan petugas menghadapi ancaman nyata atau ancaman yang berbeda dalam setiap situasi, para aktivis mencatat bahwa meskipun Damond dipandang sebagai korban yang tidak bersalah, orang kulit hitam yang ditembak oleh polisi, sering kali dibuat terlihat seperti orang yang ditembak polisi. penjahat.
“Kami ingin warga kulit hitam, Latin, dan masyarakat adat yang menjadi korban kebrutalan polisi diperlakukan sebagaimana dirinya,” kata Shaun King, aktivis dan penulis Black Lives Matter. “Anda bisa membunuh orang paling manis yang pernah ada, tapi jika mereka berkulit hitam, miskin, dan dalam kode pos tertentu, gambarannya tidak seperti gambaran yang dia (Damond) terima dalam kasus ini. Saya merasa sejak hari pertama seolah-olah dia telah diperlakukan sebagaimana setiap korban kekerasan polisi harus diperlakukan.”
Pengacara S. Lee Merritt mewakili keluarga dari beberapa orang kulit hitam yang dibunuh oleh polisi. Salah satunya adalah Botham Jean, yang ditembak di apartemennya di Dallas oleh seorang petugas yang sedang tidak bertugas yang mengatakan bahwa dia mengira pintu apartemen itu adalah miliknya.
Setelah penembakan, polisi meminta surat perintah penggeledahan yang mengarah pada penemuan ganja di apartemen Jean – sesuatu yang menurut Merritt adalah upaya untuk menjelek-jelekkan korban berusia 26 tahun. Polisi Dallas tidak menanggapi kritik tersebut; petugas kulit putih yang membunuh Jean sedang menunggu persidangan.
Jarang sekali ada hukuman bagi petugas polisi. Namun Merritt, yang juga mewakili keluarga Antwon Rose II, seorang remaja kulit hitam berusia 17 tahun tak bersenjata yang terbunuh tahun lalu saat melarikan diri dari petugas, yakin Noor akan dihukum.
Mantan petugas kulit putih di East Pittsburgh yang menembak Rose dibebaskan bulan lalu setelah dia mengatakan dia melihat ancaman, yang merupakan standar hukum.
King juga mengatakan dia tidak akan terkejut jika Noor dinyatakan bersalah, karena sulit bagi juri untuk mengidentifikasi dirinya sebagai seorang imigran, Muslim, dan berkulit hitam. Dia mengatakan pembelaan atas rasa takut akan nyawa seseorang mungkin berhasil bagi petugas kulit putih, namun dia sulit percaya bahwa hal itu akan berhasil bagi Noor.
Banyak aktivis mengatakan mereka tidak menyerukan keringanan hukuman bagi Noor, namun menyerukan keadilan – dan menyerukan perubahan besar dalam kepolisian di AS.
Permasalahannya, kata Levy Armstrong, terletak pada sifat kekerasan polisi yang bersifat sistemik dan kesediaan masyarakat untuk memberikan stempel selama petugas mengatakan bahwa ia takut.
Meskipun dia dan pihak lain menginginkan Noor bertanggung jawab, “Saya tidak ingin melihat seorang perwira Somalia, berkulit hitam, dan Muslim dihukum sebagai kambing hitam ketika sistem lainnya masih utuh.”
