Upaya lamban Clive Palmer untuk mencari ahli kebangkrutan pengganti untuk bersaksi di persidangan Nikel Queensland kembali mendapat teguran dari hakim.
Keputusan pertama pengusaha miliarder itu dibatalkan beberapa hari sebelum sidang Mahkamah Agung Brisbane dimulai, sehingga mendorongnya untuk meminta penundaan jangka panjang pada hari pertamanya di pengadilan.
Hakim Debra Mullins memerintahkan sidang sembilan minggu untuk terus mendengarkan tuntutan likuidator terhadap Palmer sebesar $200 juta yang menurut mereka merupakan utang kepada kreditur ketika kilang tersebut ditutup pada awal tahun 2016.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Raja pertambangan itu diberitahu untuk segera mencari penggantinya, namun prosesnya tidak berjalan semulus yang diinginkan Hakim Mullins.
Selasa malam, pengacara perusahaan Palmer, Dr Chris Ward, mengatakan kepada pengadilan bahwa ahli pengganti tidak lagi tersedia untuk membahas persidangan sesuai rencana.
“Kami telah berbicara dengan Tuan Hughes lagi dan tampaknya dia benar-benar berada di Brasil pada hari Jumat dan tidak dapat melihat kami,” katanya.
Sebelumnya, Hakim Mullins yang jengkel mempertanyakan kubu Palmer mengapa ahli baru belum dipertahankan.
“Ini sangat penting, Pakar Anda, saya berharap dia bisa bekerja… mulai Jumat lalu,” katanya.
Hakim Mullins juga tidak terkesan dengan permohonan Tuan Palmer untuk menangguhkan saksi lain untuk mengakomodasi penundaan penahanan Tuan Hughes.
“Ini mungkin bagian dari harga yang harus dibayar karena tidak mencari ahli lebih awal,” ujarnya sambil menolak permintaan tersebut.
Pengadilan sebelumnya mendengar bahwa ketika QN bangkrut, perusahaan tersebut berada dalam kerugian sebesar $25 juta dan mengalami kerugian sebesar $5 juta lebih setiap bulan karena para kreditor berputar-putar.
Meskipun demikian, beberapa hari sebelum administrator dipanggil, QN dikatakan telah menandatangani kesepakatan senilai $235 juta dengan aset pertambangan Galilee Basin milik Palmer, China First dan Waratah Coal.
Perjanjian tersebut dikatakan tidak memberikan manfaat komersial bagi QN dan tidak bernilai, namun membayar Palmer lebih dulu daripada para pekerja jika kilang tersebut mulai dikelola.
Hakim Mullins mengatakan tugasnya adalah menentukan apakah orang yang berakal sehat akan menandatangani perjanjian yang dibuat QN dengan perusahaan pertambangan.
Pakar penilaian pertambangan AS, Richard Marston, yang ikut menulis laporan yang meneliti kedua perusahaan tersebut, menaikkan harga $1 pada aset tersebut menjadi dua kali lipat.
“Saya kira investor tidak akan tertarik dengan proyek ini sejak Januari 2016,” katanya dari kursi saksi.
“Harga batu bara terlalu rendah dan pasar terlalu tertekan… periode itu adalah salah satu periode terburuk dalam industri batu bara.”
Marston mengatakan usulan Palmer untuk mengembangkan aset pertambangan menjadi tambang adalah sebuah mega proyek yang terletak terlalu jauh dari pelabuhan sehingga tidak layak secara finansial pada saat itu.
