Seorang penduduk Pulau Christmas mengatakan ada aktivitas yang tidak biasa di pulau itu pada Rabu dini hari.
Pusat penahanan yang baru dibuka kembali, yang sudah tidak digunakan selama lima tahun, menampung 20 pencari suaka asal Sri Lanka setelah mereka dicegat akhir pekan lalu.
Tonton video di atas
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Ke-20 orang tersebut, termasuk setidaknya satu bayi, diterbangkan kembali ke ibu kota Sri Lanka, Kolombo, dengan pesawat sewaan pemerintah pada tengah malam pada hari Rabu.
Seorang warga mengatakan kepada 7NEWS.com.au bahwa mereka mendengar aktivitas di sekitar bandara pada pukul 01.15.
““Mereka diusir pada tengah malam.”“
“Kami biasanya tidak mendapatkan pesawat pada hari Rabu pada jam tersebut,” kata mereka.
“Itu sangat tidak biasa, datang dan pergi dengan tenang.
“Mereka diusir pada tengah malam.”
Pertarungan politik
Sebelumnya pada hari Kamis, pemimpin Partai Buruh yang baru dilantik Anthony Albanese meminta pengarahan mendesak dari Perdana Menteri Scott Morrison mengenai pemrosesan dan pemulangan paksa para pencari suaka.
Namun Menteri Dalam Negeri Peter Dutton mengatakan insiden tersebut adalah bukti lebih lanjut bahwa Partai Buruh harus memperkuat pendiriannya terhadap keamanan perbatasan dan mendukung upaya pemerintah untuk mencabut undang-undang medivac yang kontroversial.
Pejabat Pasukan Perbatasan Australia mencegat kapal yang membawa para pencari suaka, termasuk setidaknya satu bayi, pada akhir pekan lalu.
Para pencari suaka diangkut ke pusat penahanan Pulau Christmas yang baru dibuka kembali, yang sudah lima tahun tidak digunakan.
Mereka diterbangkan kembali ke ibu kota Sri Lanka, Kolombo, dengan pesawat sewaan pemerintah pada hari Rabu, setelah permohonan suaka mereka dinilai dan ditolak.
Peter Dutton menegaskan kembali pendiriannya terhadap pencari suaka ketika pemerintah Australia memulangkan pengungsi.
Bukan satu-satunya kapal
Pada hari Kamis, Dutton mengatakan dia yakin para penyelundup manusia sedang mencoba untuk menguji tekad pemerintah yang terpilih kembali dan memperkirakan lebih banyak kapal mungkin sedang dalam perjalanan.
““Tidak ada yang lebih lemah di atas kapal (daripada Partai Buruh).”“
“Ini bukan satu-satunya kapal yang kami khawatirkan,” kata Dutton dalam wawancara dengan 2GB.
Dutton melanjutkan dengan berpendapat bahwa Partai Buruh harus mendukung langkah pemerintah untuk mencabut undang-undang medivac, yang memberikan akses lebih besar kepada para profesional medis terhadap pengungsi yang ditahan di luar negeri dan memungkinkan pemindahan mereka ke Pulau Christmas untuk perawatan medis jika diperlukan.
Undang-undang tersebut disahkan oleh Partai Buruh, Partai Hijau dan independen pada bulan Februari, dan pemerintah memerlukan suara Partai Buruh untuk membatalkan RUU tersebut ketika parlemen baru bersidang.
“(Medivac adalah) lampu hijau bagi orang-orang untuk datang ke negara kita dari Pulau Manus dan Nauru, dan ini akan kembali mengirimkan sinyal yang salah kepada penyelundup manusia yang memasarkan Australia sebagai tempat pelarian,” kata Dutton, seraya menambahkan bahwa “tidak ada seorang pun yang datang ke negara kita dari Pulau Manus dan Nauru. “lebih lemah di kapal” di Partai Buruh dibandingkan pemimpin federal yang baru dibentuk.
“Pemerintah dipilih dengan mandat, menurut saya, untuk kebijakan perlindungan perbatasan yang kuat.
“Sekarang saatnya bagi Mr Albanese untuk mengambil tindakan dan mengatakan apakah dia mendukung dan apakah dia akan memilih undang-undang kami di parlemen.”
Pemimpin oposisi mengatakan dia menelepon perdana menteri pada Kamis pagi untuk meminta pengarahan mendesak mengenai insiden tersebut.
“Saya pikir merupakan hal yang terhormat bagi saya untuk berbicara dengan perdana menteri sore ini,” kata Albanese kepada wartawan di Canberra.
Waktu pemilu
Kapal tersebut diyakini telah meninggalkan Sri Lanka sekitar dua minggu sebelum pemilihan federal pada tanggal 18 Mei, hal ini menunjukkan bahwa penyelundup manusia menggunakan kemungkinan perubahan dalam pemerintahan Australia sebagai insentif untuk menarik bisnis.
Tanggal keberangkatan juga akan terjadi kurang dari dua minggu setelah pemboman mematikan Paskah terhadap gereja dan hotel di ibu kota negara, Kolombo, yang merenggut lebih dari 240 nyawa pada 21 April.
Juru bicara Departemen Dalam Negeri membenarkan kedatangan tersebut.
“Kami dapat memastikan bahwa pihak berwenang Australia baru-baru ini mencegat upaya penyelundupan ilegal dari Sri Lanka,” kata juru bicara tersebut.
“Dua puluh orang di kapal itu dikirim kembali ke Sri Lanka setelah melakukan perjalanan berbahaya dan ilegal.”
Operasi tersebut dilakukan sebagai bagian dari Operasi Perbatasan Kedaulatan, dengan sebuah kapal angkatan laut Australia melihat kapal yang membawa para pencari suaka selama patroli udara standar.
Australia telah memulangkan 186 orang dari 10 kapal penyelundup manusia ke Sri Lanka sejak operasi tersebut dimulai pada bulan September 2013.
Kapal tersebut dicegat dan para penumpang dipindahkan ke fasilitas Pulau Christmas yang dibuka kembali pada bulan Maret dengan biaya $180 juta untuk merawat pengungsi yang memenuhi syarat untuk evakuasi medis dari Nauru dan Pulau Manus.
Australia telah memulangkan 186 orang dari 10 kapal penyelundup manusia ke Sri Lanka sejak operasi tersebut dimulai pada bulan September 2013.
Bulan lalu, 140 karyawan Serco dikirim ke pulau tersebut, namun belum menerima pengungsi yang memerlukan perawatan medis.
– dengan AAP
