Para petani memulai musim tanam gandum tahun ini pada Hari Anzac dalam kondisi tanah yang sangat kering karena kekeringan selama tiga tahun berturut-turut di wilayah-wilayah pertumbuhan utama di negara tersebut membayangi prospek produksi.
Hal ini merupakan kemunduran lebih lanjut bagi pertanian Australia yang layu karena kekeringan, musim tanam akan tiba bahkan ketika kondisi pertumbuhan yang ramah tanaman di belahan bumi utara diperkirakan akan meningkatkan pasokan global dan membatasi harga internasional.
“Musim lalu sangat buruk,” kata Neil Westcott, seorang petani gandum di Parkes, hampir 360 kilometer sebelah barat Sydney. “Jika kita tidak segera mendapatkan hujan… panen yang buruk akan merugikan pertanian saya yang telah menjadi milik keluarga saya selama enam generasi. Saya akan menabur, tetapi kami sangat membutuhkan hujan.”
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Musim tanam biasanya dimulai pada hari libur Hari Anzac tanggal 25 April, yang memperingati warga Australia dan Selandia Baru yang tewas dalam perang, konflik, dan operasi pemeliharaan perdamaian.
Para petani mempunyai waktu empat hingga enam minggu untuk menanam gandum di seluruh negeri, yang biasanya merupakan eksportir terbesar keempat di dunia. Gandum merupakan ekspor pedesaan terbesar di Australia dan penjualan gandum ke luar negeri diperkirakan bernilai $5,5 miliar pada tahun lalu.
Namun data dari Biro Meteorologi Australia menunjukkan hampir seluruh negara tersebut mengalami curah hujan kurang dari setengah rata-rata curah hujan selama tiga bulan terakhir.
Akibatnya, kelembaban tanah di negara-negara penghasil biji-bijian utama seperti New South Wales, Victoria, Australia Selatan dan Australia Barat berada pada tingkat yang rendah secara historis, menurut data Refinitiv.
Petani Australia sudah menunda pembelian pupuk dan produk lain yang mereka gunakan untuk melindungi tanaman mereka karena kekeringan semakin memperburuk prospeknya.
Meskipun kepala peramal komoditas Australia bulan lalu mengatakan bahwa produksi gandum diperkirakan akan meningkat 38 persen pada 2019-20 menjadi 23,9 juta ton dibandingkan tahun lalu – ketika kekeringan sangat menekan produksi – para analis memperkirakan hasil panen akan jauh lebih rendah.
“Kami memperkirakan panen sebesar 17-18 juta ton, jika kita melihat kondisi saat ini,” kata Ole Houe, direktur layanan konsultasi di perusahaan pialang IKON Commodities.
“Rata-rata dalam negeri adalah 24-25 juta ton.”
Sementara itu, pelanggan tradisional Australia telah beralih ke wilayah Laut Hitam untuk mendapatkan pasokan.
Indonesia, importir gandum terbesar kedua di dunia yang bergantung pada Australia untuk sebagian besar pasokan gandumnya, membeli gandum dalam jumlah besar dari Rusia dan Ukraina.
Produksi gandum di kawasan Laut Hitam, Eropa, dan Amerika Utara diperkirakan akan meningkat pada panen tahun 2019-20, yang dipanen sekitar pertengahan tahun ini, sehingga kemungkinan akan menurunkan harga.
Kontrak gandum paling aktif di Chicago Board of Trade, yang merupakan salah satu kontrak komoditas dengan kinerja terbaik pada tahun 2018, telah kehilangan hampir 13 persen tahun ini.
