Sistem layanan kesehatan Australia dapat diambil dalam dua arah yang sangat berbeda setelah negara tersebut memberikan suara dalam pemilihan federal bulan ini, menurut dua orang yang bersaing untuk menjadi pengurusnya.
Menteri Kesehatan Greg Hunt dan juru bicara kesehatan kerja Catherine King berusaha membedakan rencana mereka untuk menjaga warga Australia tetap sehat dan merawat mereka ketika mereka sakit dalam debat yang disiarkan televisi.
Ms King berbicara tentang usulan Partai Buruh untuk menghabiskan $2,3 miliar selama empat tahun untuk meningkatkan cakupan layanan kanker Medicare dan tambahan $2,8 miliar untuk rumah sakit umum.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Pemilu kali ini menghadirkan sebuah pilihan yang sangat sulit, dan pilihan tersebut paling tepat jika menyangkut kebijakan kesehatan,” kata Ms King kepada National Press Club di Canberra pada hari Kamis.
“Ini adalah pilihan antara Partai Buruh dengan agenda kesehatan yang ambisius, dan Partai Liberal tanpa agenda sama sekali.”
Hunt menantang sentimen bahwa partainya tidak memiliki visi untuk meningkatkan layanan kesehatan, dengan mengatakan bahwa partainya fokus pada empat bidang: kesehatan primer, rumah sakit, kesehatan mental, dan penelitian medis.
Upaya koalisi untuk meningkatkan kesehatan primer termasuk meningkatkan pendanaan untuk Medicare, pencitraan diagnostik dan subsidi untuk membuat obat-obatan lebih terjangkau, ujarnya.
Hal ini juga membuat dokter lebih mudah diakses oleh pasien lanjut usia melalui telepon dan komputer.
Rumah sakit, pusat kesehatan mental dan penelitian medis juga mendapat lebih banyak uang di bawah pemerintahan saat ini, ujarnya.
Hunt mencatat bahwa Partai Buruh berhenti mensubsidi semua obat-obatan baru melalui skema Tunjangan Farmasi ketika skema tersebut terakhir kali diterapkan di pemerintahan pada tahun 2011, sebuah klaim yang dibantah oleh partai tersebut.
“Itulah mengapa kita memerlukan rencana kesehatan nasional jangka panjang yang komprehensif dan kita memerlukan perekonomian yang kuat untuk mendukungnya,” kata Hunt.
Menteri tersebut juga menuduh Partai Buruh memberikan terlalu sedikit rincian mengenai investasi kanker barunya dan tidak memperkirakan biayanya dengan tepat.
“Mereka tidak melakukan pekerjaan itu,” katanya.
Namun King mengatakan koalisi tersebut tidak punya rencana untuk mengimbangi upayanya dalam mengatasi biaya pengobatan kanker yang harus ditanggung sendiri.
Partai Buruh juga berjanji pada hari Rabu untuk mengeluarkan $115,6 juta untuk inisiatif mencegah orang sakit, termasuk $39 juta selama tiga tahun untuk menerapkan strategi anti-obesitas nasional.
Pihak oposisi mengatakan mereka akan “mempertimbangkan” untuk memaksa perusahaan makanan mengubah resep produk mereka agar lebih sehat.
Namun Ms King menekankan bahwa Partai Buruh tidak serta merta melakukan perubahan “segera”.
