Saat seruling sampanye dibunyikan pada acara penggalangan dana Partai Liberal yang dilakukan oleh seorang miliarder, segelintir anggota Partai Nasional duduk mengelilingi meja trestle di ruang serbaguna RSL di negara bagian NSW.
Wakil Perdana Menteri Michael McCormack berada di Cowra pada Selasa malam, jauh dari pesta sekolah Andrew “Twiggy” Forrest senilai $2.200 per kepala di Perth.
Mengenakan dasi hijau dan lengan kemeja putihnya digulung sebagian, pemimpin Partai Nasional itu tampak jujur saat berbicara di depan 15 anggota setia partainya.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Ini lebih sulit daripada National Press Club,” katanya sambil tersenyum sekitar 40 menit setelah pertanyaan dari para senior.
McCormack menyesali kelompok muda pemilih pemula yang tidak pernah mengalami resesi.
“Salah satu masalah terbesar yang kita hadapi dalam pemilu ini adalah kenyataan bahwa kita memiliki banyak generasi muda yang baru pertama kali memberikan suara – dan ini terdengar buruk – yang mungkin tidak pernah tahu betapa bagusnya hasil pemilu mereka.”
““Kami mempunyai banyak anak muda yang memberikan suaranya untuk pertama kalinya … yang mungkin tidak pernah tahu betapa bagusnya hasil pemilu mereka.”“
Bisa ditebak, tidak banyak dukungan terhadap Partai Hijau, karena anggota parlemen House of Commons Adam Bandt mendapat kecaman karena ingin menutup industri ini.
Sebuah hinaan yang lebih keras ditujukan kepada salah satu rekan Senatnya.
“Sarah Hanson-Young – dia benar-benar pecundang,” kata McCormack.
Mengenai preferensi terhadap One Nation dan partai-partai sayap kanan lainnya, McCormack mengatakan hal itu hanyalah sesuatu yang diminati para jurnalis.
‘Obsesi jurnalis’
“Saya akan menghadapi kritik tersebut dan saya mendapat banyak jungkir balik selama beberapa hari terakhir; ‘Oh, Anda memilih yang rasis, bagaimana Anda bisa melakukan itu?’ Tahukah Anda, itu hanya obsesi jurnalistik.”
Senator lain juga tidak aman, dan mantan perdana menteri Partai Buruh Paul Keating diminta untuk mengecam kelompok berbeda yang tinggal di ruang merah parlemen.
“Sebagian besar dari mereka belum pernah Anda dengar, sebagian besar dari mereka tidak akan Anda miliki di rumah untuk mengadakan acara barbekyu,” kata McCormack.
“Saya tidak setuju dengan banyak hal yang dikatakan Paul Keating, tapi dia menyebutnya sebagai pembengkakan yang tidak representatif. Dia mungkin benar saat itu, mungkin juga benar saat ini.”
Dengan serangkaian persaingan tiga arah yang mempertemukan Partai Nasional melawan Partai Liberal pada pemilu ini, McCormack tidak dapat menahan diri untuk tidak menjelek-jelekkan kandidat kakaknya di kursi Gilmore di NSW.
“Lib telah menerjunkan Warren Mundine ke pinggiran timur Sydney, meskipun Partai Liberal telah memilih Grant Schultz di tingkat lokal,” katanya.
McCormack juga mengatakan pemimpin Partai Buruh saat ini akan membuat Julia Gillard terlihat seperti guru sekolah minggu jika terpilih.
“Inisial Bill Shorten adalah BS tanpa alasan yang jelas.”
Meskipun penumpang jarang mengangkat masalah preferensi mereka kepada pemimpin Partai Nasional, seorang wanita menginginkan jawaban setelah mendengarnya di radio pagi.
Setelah menetapkan pendekatannya di kursinya sendiri – Partai Hijau akan menjadi yang terakhir kecuali “pekerjaan gila” – ia meluncurkan pembelaan untuk menempatkan One Nation di depan oposisi.
“Mengapa semuanya bersifat ideologis dan murni dan menjadi oposisi selama tiga tahun?” tanya McCormack.
“Saya berada di pihak oposisi dan saya tahu betapa kesepian dan suramnya ketika Anda harus menyerahkan diri kepada seseorang seperti Chris Bowen dan meminta dana.”
McCormack mengakui bahwa pemerintah kadang-kadang “menembak dirinya sendiri” dan menyinggung gejolak internal yang melanda kedua partai koalisi.
““Saya mungkin tidak bingung seperti pendahulunya karena saya tidak mengatakan hal-hal konyol.”“
McCormack juga menyinggung Barnaby Joyce ketika menanggapi kritik terhadap gaya kepemimpinannya.
“Saya mungkin tidak terlalu terlibat seperti pendahulunya karena saya tidak mengatakan hal-hal konyol.”
Siapa pun yang mengatakan pemimpin Partai Nasional ini membosankan belum pernah menghadiri pertemuan cabang Cowra.
