Reece Hodge mencetak hat-trick untuk Melbourne untuk memperpanjang keunggulan mereka di puncak Konferensi Super Rugby Australia dengan kemenangan telak 42-15 atas Sunwolves.
Kemenangan enam poin bonus percobaan di AAMI Park pada Sabtu malam berarti Rebels unggul tujuh poin dari rival terdekat mereka, NSW Waratahs, yang kalah dari The Blues sebelumnya di Auckland.
Pelatih Melbourne Dave Wessels mengatakan meski performanya belum sempurna, ia merasa puas setelah tiga pekan tandang.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Secara teknis ada hal-hal yang tidak kami lakukan dengan benar pada pertandingan malam ini, namun secara sikap saya pikir kami berada 100 persen di tempat yang tepat,” kata Wessels.
“Saya pikir kami menantang diri kami sendiri untuk menjadi tim juara pada suatu saat dan itulah yang dapat dilakukan tim juara meskipun memiliki jadwal perjalanan yang panjang… mereka selalu tampil kuat secara mental dan fisik dan saya pikir kami berhasil.”
Dia sangat senang mereka membatasi Sunwolves hanya dua kali percobaan untuk mendapatkan poin bonus.
Bek sayap Hodge mencetak dua percobaan dalam 16 menit pembukaan, dengan Billy Meakes dan Quade Cooper juga mencetak gol untuk mendorong keunggulan paruh waktu menjadi 28-8.
Para pemain asal Tokyo tetap bertahan dalam perburuan dengan pemain sayap besar Semisi Masirewa melanjutkan performa bintang limanya dengan percobaan pertama dari dua percobaan malam itu.
Percobaannya pada menit ke-31 terjadi ketika ia berhasil melewati pemain sayap Rebels Jack Maddocks, tetapi penembak jitu Sunwolves Hayden Parker gagal melakukan konversi, mengakhiri rekor mencetak golnya di 28 musim ini.
Masirewa kembali melewati garis percobaan hanya dua menit memasuki babak kedua ketika ia mengalahkan Maddocks, Meakes dan Will Genia, kali ini Parker tidak membuat kesalahan.
Pemberontak tidak mampu mengguncang tim tamu hingga menit ke-61, ketika Hodge melepaskan umpan dari Josh Timu dan menukik bola sebelum bola bisa bergulir.
Gelandang Wallabies, Genia, memutar balik waktu ketika ia berlari melalui celah di belakang garis garis dan menembak sejauh 50m untuk mendarat, sebelum menuju ke bangku cadangan untuk menyaksikan timnya mengklaim kemenangan.
Kedua tim menyelesaikan pertandingan dengan kurang dari kekuatan penuh karena disiplin mulai goyah.
Pemain sayap pengganti pemberontak Semisi Tupou dihukum karena tidak melangkah keluar 10m saat Sunwolves melakukan serangan cepat, sebelum pelacur tamu Nathan Vella bergabung dengannya karena pelanggaran.
Bek sayap Melbourne Campbell Magnay juga mendapat kartu kuning di masa tambahan waktu karena melakukan tekel ilegal.
