Pembalap Australia Caleb Ewan melaju untuk meraih kemenangan terakhir di etape kedelapan Giro d’Italia, kemenangan etape kedua dalam karirnya di balapan Grand Tour.
Pembalap Lotto-Soudal itu menyalip Pascal Ackermann dari Jerman setelah tikungan tajam hanya 100m dari garis, setelah menempuh perjalanan sejauh 239km dari Tortorelo Lido ke Pesaro, dan meraih kemenangan pada hari Sabtu.
Juara Italia Elia Viviani berhasil merebut posisi kedua dari Ackermann yang menempati posisi ketiga.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ewan sangat bersemangat untuk meraih kemenangan kedua dalam karirnya di etape Giro setelah dua kali naik podium dan finis keempat di balapan tahun ini.
“Kami sudah mencoba selama sekitar tujuh hari setelah kami berada di sini, dan saya sangat senang membayarnya kembali sekarang dengan kemenangan,” kata Ewan kepada Cycling News.
“Saya pikir jika saya merasa baik, saya akan melewati tikungan terakhir terlebih dahulu, namun jalan masih panjang dan saya merasa tidak begitu baik.
“Itu adalah final yang cukup sulit – lebih sulit dari yang saya kira. Saya hanya menunggu. Saya tahu saya mempunyai tendangan yang bagus jadi saya hanya menunggu sampai dia (Ackermann) pergi, lalu saya berhasil melewatinya.
“Ini sangat berarti. Saya mendapat banyak tekanan untuk memenangkan balapan sekarang. Perbedaannya sekarang adalah saya diharapkan untuk menang. Saya mengawali tahun ini dengan baik, tapi tidak bagus. Menang di sini berarti dunia bagiku.”
Rekan setim pebalap Lotto-Soudal asal Australia, Adam Hansen, yang finis di urutan ke-101, mengatakan kemenangan Ewan sangat spektakuler.
“40 km terakhir sangat teknis dengan banyak tikungan dan tikungan, jadi idenya adalah untuk melindunginya dengan harapan dia bisa mencapai garis finis dengan segar dan bisa finis,” kata Hansen.
“Kami datang ke sini dengan satu gol bersama Caleb. Sekarang kami meraih kemenangan pertama itu sehingga kami bisa bersantai.”
Ewan berada di urutan ketiga dalam daftar poin dengan 91, di belakang Arnaud Demare dengan 98 dan pemimpin Ackermann dengan 150 poin.
Sementara itu, pembalap Italia Valerio Conti dari Tim UEA mempertahankan pemimpin klasemen dengan seragam merah muda dengan pembalap Movistar Spanyol Jose Rojas tertinggal satu menit dan 32 detik.
Giovanni Carboni dari Italia, yang membalap untuk Bardiani CSF, tertinggal sembilan detik di belakang Rojas di tempat ketiga.
Bintang tim Australia Mitchelton-Scott, Simon Yates, pemenang Tour de France 2018, tertinggal hampir enam menit dari Conti di urutan ke-15.
Pembalap Australia dengan posisi terbaik adalah pebalap Dimension Data Ben O’Conner di urutan ke-36, sedangkan pebalap Bora-Hansgrohe Jay McCarthy di urutan ke-43.
Lucas Hamilton dari Mitchelton-Scott berada di urutan ke-51, sementara pembalap Team Sunweb Jai Hindley tertinggal tujuh tempat dan Hansen di urutan ke-67.
Rekan setim Hamilton, Luke Durbridge, berada di urutan ke-70, sedangkan Christopher Hamilton dari Tim Sunweb berada di urutan ke-73 dan Ewan ke-114.
Warga Australia yang tersisa adalah Miles Scotson di peringkat 156, Mark Renshaw dua peringkat di belakangnya dan Will Clarke di peringkat 162.
Etape kesembilan hari Minggu adalah time trial individu sepanjang 34,8 km dari Riccione ke San Marino dengan pendakian sejauh 12,25 km di akhir.
