Setelah sering menjadi satu-satunya pemain Pribumi di tim pada tahun-tahun awalnya di Richmond, Shane Edwards akan bersiap untuk pertandingan AFL ke-250 dengan mengetahui bahwa segalanya jauh lebih baik bagi rekrutan yang mengikuti jejaknya.
Utilitas sederhana ini diam-diam telah mencapai tonggak karir dan akan menambah tonggak karir lainnya pada hari Minggu ketika Tigers menjamu Carlton di MCG.
Prestasi Edwards di lapangan sangat signifikan. Dia memainkan peran kunci dalam kejuaraan perdana Tigers pada tahun 2017, meraih penghargaan All-Australian musim lalu dan menjadi kapten awal tahun ini ketika Trent Cotchin dan para wakilnya cedera.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Pemain berusia 30 tahun ini juga berkembang pesat sebagai mentor bagi skuad pribumi Macan yang sedang berkembang.
Richmond memiliki lima pemain pribumi yang memecahkan rekor dalam skuad mereka untuk menghadapi Gold Coast di Babak 16, dengan Edwards bergabung dengan Daniel Rioli, Sydney Stack, Shai Bolton dan debutan Derek Eggmolesse-Smith.
Ini jauh berbeda dari tahun-tahun ketika Edwards – satu-satunya pemain Pribumi yang mencapai 200 pertandingan di Richmond, apalagi 250 – tampil sebagai satu-satunya pemain Pribumi di skuadnya untuk pertandingan seperti pertandingan Dreamtime tahunan.
“Klub berada dalam posisi yang sangat baik untuk membiarkan rekrutan asli kami berkembang,” kata Edwards kepada AAP.
“Ini adalah tantangan yang kami hadapi, terutama mungkin lima atau 10 tahun yang lalu. Dan ini menunjukkan bahwa budaya klub berada dalam kondisi yang sangat baik dan tingkat bakat kami, terutama dengan pemain-pemain lokal, mungkin berada pada level tertinggi sepanjang masa.” tinggi – tentu saja sejak saya berada di sana, itu sudah pasti.”
Perkembangan penting di Jalan Punt adalah pendirian Institut Korin Gamadji (KGI).
Lembaga ini berfungsi sebagai pusat pelatihan dan pendidikan bagi pemuda Pribumi, dan Edwards telah terlibat selama beberapa tahun.
“Saya kira ini adalah tempat di mana para pemain Pribumi, atau siapa pun yang terkait dengan klub, dapat merasa diterima,” kata Edwards, yang menyoroti direktur KGI Aaron Clark dan pelatih pengembangan Tigers Xavier Clarke sebagai panutan utama lainnya.
“Mereka tahu bahwa ada tempat di mana mereka bisa berada di sekitar masyarakat adat lainnya dan orang-orang yang benar-benar tertarik dengan asal mereka dan apa yang mereka lakukan.
“Dukungan yang ada sangat banyak, dan ini sangat berbeda dari sebelumnya.”
Setelah awal musim yang lambat, The Tigers siap untuk kembali mengamankan posisi empat besar dan Edwards yakin kepemimpinan klub adalah faktor kuncinya.
“Kami mungkin memiliki 10 hingga 12 orang yang bisa dengan mudah masuk dalam kelompok kepemimpinan,” katanya.
“Saya pikir kami juga merupakan kelompok yang sangat beragam… yang menempatkan kami dengan baik dalam kaitannya dengan generasi muda dan kepemimpinan mereka sendiri.”
