Dalam tim yang penuh pengalaman NBA, pemain hebat Boomers Andrew Gaze dapat melihat salah satu wajah paling segar yang membuat pernyataan terbesar di Piala Dunia.
Pemenang gelar NBA Andrew Bogut, Patty Mills, Aron Baynes dan Matthew Dellavedova, bersama dengan starter Utah Jazz Joe Ingles, akan menjadi pemain inti yang mampu mendapatkan medali internasional pertama di Tiongkok bulan depan.
Mereka akan memulai persiapan dengan double header melawan Kanada dan Amerika Serikat sebelum turnamen dimulai pada 31 Agustus.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Lima kali Olympian Gaze memperkirakan power forward Philadelphia 76ers Jonah Bolden akan muncul sebagai komponen kunci dalam debut pemain senior Boomers berusia 23 tahun itu.
Bolden, penduduk asli Melbourne, tampil mengesankan di musim NBA pertamanya di Philadelphia tahun ini bersama rekan senegaranya Ben Simmons, dan Gaze dapat melihatnya berkembang di Tiongkok meski melewatkan seluruh kampanye kualifikasi Boomers.
“Sebagai pemain kelas empat, sangat atletis dengan IQ bola basket yang hebat, saya pikir dia bisa menjadi orang yang menonjolkan dirinya,” kata Gaze.
“Ini adalah grup (pelatih) luar biasa yang dipilih Andrej (Lemanis). Dia jelas memiliki gaya yang ingin dia mainkan dan saya pikir Jonah sangat cocok dengan itu.”
Gaze mengakui bahwa dia terkejut melihat Brock Motum 2016 tersingkir dari 12 besar, tetapi mengatakan di Bogut, Baynes, Jock Landale, Nicholas Kay dan Xavier Cooks, mereka mencakup semua basis.
“Saya bisa melihat Jock bermain di unit yang sama dengan Andrew Bogut karena dia telah meningkatkan mobilitasnya secara signifikan, dia dapat bertransisi dan menjadi berbadan besar di kedua ujung lapangan,” katanya.
“Dengan kualitas yang begitu tinggi, Andrej selalu harus membuat beberapa keputusan yang sangat sulit.”
Landale, yang bermain untuk Partizan di Serbia musim lalu, menarik perhatian dengan performa NBA Summer League-nya untuk mengklaim seleksi di babak 12 besar.
“Saya mengalami tahun yang cukup sulit di Serbia dan tidak yakin di mana posisi saya dalam keseluruhan kesepakatan ini karena saya tahu kami memiliki banyak pemain besar yang berbakat,” katanya.
“Itu bisa terjadi dalam satu dari 100 cara. Ketika orang-orang ini menyampaikan berita itu kepada saya, itu sangat istimewa.”
Lemanis mengatakan “misi” jelas tim adalah untuk kembali dengan medali emas dan Gaze setuju bahwa turnamen ini disajikan sebagai salah satu peluang terbaik mereka untuk memecahkan kutukan tersebut.
“Mereka harus bermain sesuai kemampuan mereka (untuk menang), tetapi kemampuan mereka sangat tinggi,” kata Gaze.
“Ini merupakan hasil undian yang sulit yang mereka alami (melawan Kanada, Lituania, dan Senegal); menurut saya mereka difavoritkan (untuk menjadi juara) namun tidak terlalu banyak.”
