Pelatih rival State of Origin Brad Fittler dan Kevin Walters telah memberikan persetujuan kepada Optus Stadium menjelang pertandingan bersejarah kedua mereka.
NSW akan berusaha mempertahankan rekor tahun ini ketika mereka bertemu Queensland di pertandingan Origin pertama di Perth pada hari Minggu.
Kedua tim menyelesaikan persiapan pada hari Sabtu dengan latihan lari dalam kondisi basah di lokasi, Maroon di pagi hari dan NSW di sore hari.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ada beberapa kekhawatiran tentang permukaan setelah Persatuan Pemain AFL dilaporkan turun tangan untuk melunakkan permukaan.
Bakat liga rugby senilai sekitar $30 juta akan dipamerkan dalam apa yang secara luas disebut-sebut sebagai tontonan olahraga terbesar Australia tahun ini.
Fittler mengatakan bahwa dengan permainan NRL yang dimainkan di SCG, serta serangan Origin sebelumnya ke Melbourne, para pemain sudah terbiasa dengan medan yang keras.
“Dan semuanya sama saja. Mereka sedikit lebih kencang, jadi menurut saya tendangannya akan sedikit sulit. Mudah-mudahan kita bisa menguasainya,” kata Fittler, Sabtu.
“Tapi selain itu, menurutku ini adalah permukaan yang bagus untuk footy.”
Fittler melanjutkan dengan menyarankan bahwa pantulan yang lebih keras dapat meningkatkan 40-20 upaya, dan bahkan mungkin beberapa tendangan brutal dalam serangan tersebut.
“Anda dapat melihat bahwa tanah tersebut sedikit lebih keras dibandingkan sebagian besar lahan kami. Mereka memotongnya sedikit lebih pendek. Saya akan mencari tahu nanti di bagian mana pemotongannya. Ini sangat penting,” katanya.
“(Itu) menghasilkan 40-20an dan beberapa hal berbeda, juga pantulan dengan tendangan chip dan itu. Mudah-mudahan kita bisa belajar sesuatu hari ini (dari lari kapten).
Hujan lebat juga diperkirakan akan terjadi, namun hal ini tidak menyurutkan prospek Walters.
“Kami melihatnya sedikit, cuacanya terlihat agak menakutkan, tapi itu akan bagus untuk kedua tim,” katanya.
“Ini adalah stadion kelas dunia. Kami sangat gembira mendapat kesempatan bermain… ini adalah pengalaman unik.
“Saya melihat banyak rumput di (permukaan).
“Inilah Origin. Anak-anak kami akan pergi ke mana saja untuk mengenakan seragam itu dan mewakili negara mereka dengan bangga. Ini adalah kesempatan yang luar biasa dan kami senang menjadi bagian darinya.”
Lingkungan asing menjadi latar belakang pertandingan antar negara bagian menarik lainnya yang harus dimenangkan oleh The Blues agar seri ini dapat mencapai penentuan di Sydney.
Fittler membuat tujuh perubahan dari tim yang kalah di Game Pertama, termasuk tersingkirnya bintang center dan pencetak gol terbanyak liga Latrell Mitchell secara mengejutkan.
Pemain veteran James Maloney termasuk di antara mereka yang dibawa kembali setelah absen pada pertandingan pertama, setelah membawa The Blues meraih kesuksesan tahun lalu.
Penyerang Dale Finucane dan Daniel Saifiti akan melakukan debut mereka.
Walters terpaksa melakukan dua pergantian karena cedera, memanggil kembali Tim Glasby dan Jarrod Wallace ke bangku cadangannya.
Perjalanan Maroon diguncang pada Sabtu malam oleh laporan bahwa petugas utilitas Moses Mbye hampir meninggal setelah mengalami syok anafilaksis pada Jumat pagi.
Queensland mengkonfirmasi Mbye menderita reaksi alergi yang parah tetapi telah pulih dan bisa menjadi starter dari bangku cadangan.
STATISTIK YANG PENTING:
* Queensland telah memenangkan seri ini dalam 16 dari 18 kesempatan terakhir mereka memenangkan pertandingan pembuka
* Dua puluh satu dari 26 pertandingan Origin terakhir ditentukan dengan 10 poin atau kurang
* NSW telah melakukan dosa terhadap seorang pemain dalam rekor tiga pertandingan Origin berturut-turut setelah Latrell Mitchell dikeluarkan di game pertama.
