Peringkat Masters terbaik Adam Scott dalam 15 tahun hanyalah salah satu alasan mengapa para penggemar Australia harus bersemangat menyambut turnamen besar golf pertama tahun ini pada minggu ini.
Perwakilan Australia di Augusta National sangat sedikit, dengan hanya Scott, Jason Day, Marc Leishman dan Cameron Smith di antara 87 pemain.
Namun ini merupakan Masters pertama sejak 2007 di mana Australia akan menurunkan empat pemain di peringkat 30 besar dunia.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Ini adalah tanda yang menjanjikan bahwa Scott, juara Masters 2013 yang membuat sejarah, kembali mampu melakukan putternya dengan baik – dia berada di peringkat ke-14 di US PGA Tour untuk pukulan yang diperoleh dalam putting.
Ini merupakan hasil terbaiknya sejak memasuki Masters 2004 dengan menempati posisi ke-12 dalam kategori tersebut.
Scott menggunakan salah satu perubahan peraturan golf tahun 2019, yang memungkinkan pemain meninggalkan tiang bendera dalam putt, untuk keuntungannya.
Dia mengakui bahwa bendera dapat bertindak sebagai papan belakang dan memungkinkan dia untuk melakukan pukulan pendek dengan lebih agresif, daripada terobsesi dengan serangan balik.
Mantan pemain peringkat 1 dunia itu mengaitkan performanya di lapangan dengan bersatu kembali dengan mantan pelatih Brad Malone, guru yang menyarankan Scott mengadopsi putter sapu yang ia menangkan di Augusta enam tahun lalu.
Ini adalah Masters pertama Scott dengan Malone sejak 2015 dan pemain Inggris ini memiliki permainan Scott yang bagus.
“Brad tahu bagaimana memanipulasi saya agar bisa bermain dengan baik dan itu membantu saya menghadapi event-event besar,” kata Scott kepada AAP.
Namun, Leishman adalah pemain Australia yang sedang dalam performa terbaiknya dan satu-satunya dari kuartet yang menang di Tur AS musim ini.
Dengan posisi keempat di belakang Scott di Masters 2013 dan empat pemain top 10 lainnya di turnamen mayor, Leishman merasa inilah saatnya untuk menang di panggung golf terbesar.
“Saya merasa siap untuk langkah selanjutnya,” kata Leishman kepada wartawan, Rabu. “Saya siap untuk itu; apakah itu terjadi minggu ini atau tidak, itu lain ceritanya. Saya tidak terlalu memberikan tekanan pada diri saya sendiri.
“Tetapi keseluruhan permainan saya terasa bagus; saya mengelolanya dengan cukup baik dan semua peralatan ada di sana.”
Sebagai petenis Australia terbaik di Masters tahun lalu, yang berada di posisi kelima, Smith juga merasa siap untuk memberikan perombakan pada Masters.
“Ya, saya kira begitu; saya pastinya tidak akan menghindar dari perselisihan,” kata Smith.
“Saya sudah cukup sering berada di sana untuk mengetahui bagaimana rasanya mendekati puncak papan peringkat dan saya merasa baik-baik saja.”
Geoff Ogilvy, juara AS Terbuka 2006, berada di Masters minggu ini dan memperkirakan empat rekan senegaranya akan bersaing.
“Seratus persen, semuanya memiliki peluang nyata untuk menang,” kata Ogilvy.
“Adam telah memenangkannya sebelumnya, Jason selalu ikut campur di sini, dan begitu pula ‘Leish.’ Cam adalah pemula.
“Saya tidak terkejut melihat Australia melangkah jauh ke dalam turnamen ini.”
