Tidak ada tim Queensland yang menjadi tim luar yang lebih besar dalam pertandingan State of Origin, namun tidak ada pemain NSW yang memasuki pertandingan dengan tekanan lebih besar daripada Mitchell Pearce.
Itu adalah pertandingan ketika The Blues menjamu Maroon dalam penentuan Origin yang ditunggu-tunggu pada hari Rabu.
Pearce, yang belum memenangkan penentuan Origin dalam tujuh upayanya, mampu mengesampingkan pertanyaan tentang penarikan kembali dirinya dengan mengurung dirinya di kamp.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tapi itu tidak berarti dia tidak akan gugup ketika tampil di hadapan penonton yang diperkirakan akan terjual habis di Stadion ANZ.
“Anda bukan manusia jika tidak melakukannya. Itu membuat Anda merasa hidup,” kata Pearce kepada AAP.
Pelatih Blues Brad Fittler mendapat banyak kritik karena melakukan tujuh perubahan pada pertandingan kedua timnya yang akhirnya berakhir melawan Queensland di Perth.
Sejak itu, perjalanannya relatif lancar, kecuali penyerang Tariq Sims yang tersingkir dari bangku cadangan, membuka pintu bagi kembalinya David Klemmer.
Sehari kemudian, Nathan Cleary harus absen karena cedera pergelangan kaki, membuka jalan bagi Pearce untuk melakukan serangan kedelapan untuk mengalahkan Maroon.
Boyd Cordner, yang akan menjadi kapten NSW pertama dalam 14 tahun yang mempertahankan Shield, yakin Pearce siap mengubah kisah Asal usulnya.
“Sering kali, banyak kritik yang bisa menjadi sedikit keras terhadap pemain dan memerlukan waktu untuk mengatasinya,” kata Cordner.
“Tapi dia memiliki kulit yang tebal.
“Dia telah melalui banyak hal. Saya kira itu yang menjadikannya pemain seperti sekarang ini, dan penampilannya di Knights telah menunjukkan hal itu. Dia siap untuk ini.”
Maroon telah mengalami kemunduran sejak Perth.
Bintang Kalyn Ponga absen sehari sebelum pemilihan tim karena cedera betis, menyebabkan perombakan lini belakang yang menyebabkan debut Corey Norman.
Kemudian, pada hari Selasa, pemain veteran baseman kedua Matt Gillett harus absen karena masalah pangkal paha, memberi Ethan Lowe atau Dylan Napa kesempatan untuk masuk.
Semuanya menjadikan NSW sebagai favorit termurah dalam sejarah Origin.
Sang pelatih, Kevin Walters, tak membantah.
“Besok malam adalah untuk kembali membuat setiap warga Queensland bangga. Itu tujuan dari 17 orang,” katanya.
“Ini semua tentang pola pikir kami dan bagaimana kami mempersiapkan diri untuk pertandingan ini.”
STATISTIK YANG PENTING
* NSW hanya memenangkan empat dari 15 penentuan asal.
* Tujuh Origins terakhir di ANZ Stadium ditentukan oleh empat poin atau kurang, dengan tim pemenang gagal mencetak lebih dari 18 poin.
* Dengan total 24 poin dalam dua pertandingan pertama, Queensland berada dalam bahaya mendapatkan poin paling sedikit dalam satu seri dalam 20 tahun.
