Menteri Luar Negeri Australia telah mengatakan kepada Menteri Luar Negeri AS bahwa “proteksionisme bukanlah jawaban” ketika berurusan dengan Tiongkok, hanya untuk memperingatkan bahwa negara-negara tidak boleh menjual jiwa mereka demi sekeping kedelai.
Senator Marise Payne bertemu dengan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo di Sydney pada hari Minggu dan menteri luar negeri kemudian menyatakan bahwa hubungan AS-Tiongkok adalah hubungan bilateral paling penting di “tahun-tahun mendatang”.
Kedua negara besar ini penting bagi Australia dan Canberra tidak berkepentingan jika hubungan kedua negara menjadi konfrontatif, kata menteri tersebut pada forum sore hari di Perpustakaan Negara Bagian NSW.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Tetapi kita harus menyadari bahwa kita berada dalam era persaingan strategis dan kita harus memainkan peran kita untuk melindungi kepentingan kita dan memajukan nilai-nilai tersebut,” kata Senator Payne.
Menteri luar negeri mengatakan Australia memiliki kekhawatiran yang sama dengan yang disampaikan AS mengenai pencurian kekayaan intelektual dan subsidi industri oleh Tiongkok.
“Pada saat yang sama, kita juga harus jelas bahwa proteksionisme bukanlah jawabannya,” katanya, berbagi panggung dengan Pompeo.
“Ketegangan perdagangan AS-Tiongkok harus diselesaikan dengan cara yang konsisten dengan tatanan berbasis aturan dan tidak merugikan kepentingan pihak lain, termasuk Australia.”
Ketika tatanan tersebut tidak mampu menangani praktik-praktik baru, “kita harus mengembangkannya untuk memulihkan dan memelihara sistem berbasis aturan”, katanya.
Menteri luar negeri tersebut bersikeras bahwa Washington menyambut baik pertumbuhan Tiongkok yang berkelanjutan, namun mengatakan pertumbuhan tersebut harus “benar, adil, merata, dan timbal balik”.
Pompeo mengatakan adalah salah jika menganggap masalah perdagangan dan ekonomi sebagai hal yang terpisah dari keamanan nasional.
“Jangan salah, kemampuan Tiongkok, kemampuan Tentara Pembebasan Rakyat untuk melakukan apa yang mereka lakukan adalah akibat langsung dari hubungan dagang yang telah mereka kembangkan,” katanya.
“Mereka mengembangkan negaranya berkat serangkaian aturan perdagangan yang tidak adil.”
Mantan direktur CIA mengatakan “alat ekonomi” Tiongkok – termasuk kesediaan untuk mencuri teknologi – mendukung kemampuan Beijing untuk membangun militernya.
Pompeo kemudian ditanya oleh moderator apakah Australia akan mengalami kerugian lebih besar mengingat ketergantungannya yang besar pada perdagangan Tiongkok dan fakta bahwa AS tidak mungkin memenangkan potensi konflik apa pun.
“Kamu bisa menjual jiwamu demi setumpuk kedelai atau kamu bisa melindungi rakyatmu,” jawabnya.
“Misi kami adalah melakukan keduanya.”
Dalam pidatonya, Pompeo memuji keputusan Canberra untuk menyelidiki apa yang dilakukan “Institut Konfusius” di kampus-kampus universitas Australia yang menurutnya akan membantu menyoroti campur tangan pemilu yang disponsori negara.
Dia juga memuji kepemimpinan Canberra dalam melindungi jaringan 5G di negaranya.
Menteri Perdagangan Australia Simon Birmingham sebelumnya menyatakan pada hari Minggu bahwa AS mungkin telah melanggar peraturan perdagangan internasional dalam kenaikan tarif terbarunya terhadap barang-barang Tiongkok.
Perang dagang yang sedang berlangsung antara dua negara adidaya global ini meningkat ketika Presiden Donald Trump tiba-tiba mengumumkan tarif 10 persen terhadap sisa impor Tiongkok senilai $US300 miliar.
