Paus Francis telah meminta pengampunan atas nama Gereja Katolik atas pelecehan terhadap orang Roma, sebuah langkah yang kemungkinan akan meningkatkan ketegangan dengan Matteo Salvini, menteri dalam negeri anti-imigran Italia.
Paus Fransiskus membuat komentar tersebut selama pertemuan dengan orang-orang Roma pada kesempatan terakhir dari perjalanan tiga harinya ke Rumania, dengan mengatakan bahwa hatinya dibuat “berat” oleh pertemuan tersebut.
“Ini terbebani oleh banyaknya pengalaman diskriminasi, segregasi, dan pelecehan yang dialami komunitas Anda. Sejarah memberi tahu kita bahwa orang Kristen juga, termasuk Katolik, tidak asing dengan kejahatan semacam itu,” katanya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Dengan perkiraan populasi 10 hingga 12 juta jiwa, orang Roma adalah etnis minoritas terbesar di Eropa, dengan sekitar enam juta jiwa tinggal di Uni Eropa. Kelompok HAM mengatakan mereka sering menjadi korban prasangka dan pengucilan sosial.
Salvini, yang berulang kali berselisih dengan paus karena masalah migrasi, bereaksi dengan marah ketika paus menerima rombongan Roma di Vatikan bulan lalu.
Salvini, ketua partai sayap kanan Lega dan wakil perdana menteri, menanggapi dengan mengulangi janjinya untuk menutup semua kamp Roma di Italia.
“Saya ingin meminta maaf kepada Anda untuk ini,” kata paus kepada Roma. “Saya meminta maaf – atas nama Gereja dan Tuhan – dan saya meminta maaf dari Anda. Untuk semua waktu dalam sejarah ketika kami mendiskriminasi, melecehkan atau memandang Anda dengan curiga…”.
Seorang pemuda Roma, Razaila Vasile Dorin, mengatakan kepada wartawan: “Merupakan suatu kehormatan bahwa seseorang seperti Paus datang ke komunitas kami. Kami bangga.”
“Penting bagi paus untuk meminta pengampunan. Ada rasisme di setiap negara. Ketika kami pergi keluar, semua orang melihat kami dan kami tidak menyukainya. Saya bangga menjadi seorang gipsi.”
Sebelumnya pada hari Minggu, paus mengadakan Misa untuk sekitar 100.000 orang di mana ia membeatifikasi tujuh uskup Gereja Katolik Ritus Timur era komunis yang meninggal di penjara atau akibat perlakuan kasar mereka selama era komunis Rumania.
“(Para uskup) menanggung penderitaan dan memberikan hidup mereka untuk menentang sistem ideologi yang tidak liberal yang menekan hak-hak dasar manusia,” kata Francis.
Setelah Perang Dunia II, otoritas Komunis Rumania menyita properti Gereja Katolik Ritus Timur dan memerintahkan anggotanya untuk bergabung dengan mayoritas Gereja Ortodoks, yang lebih mudah dikendalikan oleh partai tersebut.
Sejarawan mengatakan sekitar setengah juta orang Rumania termasuk politisi, pendeta, dokter, pejabat, pemilik tanah dan pedagang dihukum dan dipenjarakan pada 1950-an dan awal 1960-an dan seperlima dari mereka tewas di penjara dan kamp kerja paksa.
Banyak properti Katolik yang diambil oleh kediktatoran Komunis atau diberikan kepada Ortodoks oleh pemerintah belum dikembalikan 30 tahun setelah jatuhnya diktator Nicolae Ceausescu.
