Jack Long, kepala keluarga salah satu keluarga sepak bola Pribumi terbesar di Australia, mengucapkan selamat tinggal pada sebuah pemakaman di Darwin di mana kehidupan petualangannya dikenang.
Long, yang meninggal pekan lalu dalam usia 82 tahun, memiliki sembilan anak, termasuk mantan pemain hebat Essendon AFL Michael Long.
Pensiunan juara Hawthorn Cyril Rioli adalah salah satu dari tiga cucu yang bermain di AFL, dengan Ben Long dan Jake Long saat ini di St Kilda dan Essendon.
Untuk berita dan video terkait Gaya Hidup lainnya, lihat Gaya Hidup >>
Jack Long sendiri adalah pesepakbola juara di Liga Sepak Bola Wilayah Utara dan bermain di tiga premiership untuk St Mary’s, sementara ketujuh putranya bermain di babak penyisihan final untuk Saints pada tahun 1989.
Dia pernah bermain untuk Ratu Elizabeth II di Darwin.
Awal karirnya melibatkan perjalanan dengan perahu kecil dari Kepulauan Tiwi ke Darwin pada akhir pekan.
Teman lama dan pelatih di St Mary’s Tony Shaw mengatakan kepada anak-anak Long untuk “menjadi kuat dan mengingat ayah mereka sebagai pria yang luar biasa, penuh kasih, dan sukses”.
“Dia adalah pria yang tangguh di lapangan sepak bola dan pria yang lembut dan dermawan di luar lapangan,” katanya kepada ratusan orang yang menghadiri pemakaman besar di luar ruangan di Gardens Oval di Darwin, tempat Long bermain sebagian besar sepak bolanya.
Dia membenci cuaca dingin dan menolak melakukan perjalanan ke selatan bersamanya ke Adelaide atau Melbourne, kata Shaw.
“Michael, apakah dia pernah datang untuk melihatmu bermain di Melbourne?” dia bercanda bertanya pada Michael Long selama pidatonya, yang menjawab dengan mengangguk.
Hal ini bisa saja terjadi secara berbeda bagi Jack Long yang lahir di bawah pohon pada tahun 1937 dari ibu Aboriginnya, Rita, dan ayah seorang peternak kulit putih, lebih dari 1.300 km selatan di Ti Tree dan menjadi salah satu generasi yang dicuri.
Pada usia tiga tahun, pejabat kesejahteraan secara paksa memindahkan Long dari keluarganya dan setelah bepergian dengan truk, kereta api, dan kapal keruk, di mana dia melihat laut untuk pertama kalinya, dia berakhir di misi Katolik di Pulau Melville.
Darwin dibom oleh Jepang tak lama kemudian selama Perang Dunia Kedua dan tiga dekade kemudian, Long selamat dari Topan Tracey bersama mendiang istrinya Agnes dan anak-anaknya.
Meskipun hidupnya sulit, Long adalah seorang yang alami dalam hal keterampilan berburu dan mengumpulkan, yang dia asah sepanjang hidupnya, kata Yvonne Dunn, yang tinggal bersamanya di Garden Point Mission.
“Anak laki-laki seperti Paman Jack harus pergi berburu untuk menyediakan makanan di dapur dan dia melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya pikir dia memberi makan semua orang di Tuinpunt sejak dia masih kecil,” katanya.
Meskipun ia terlahir sebagai Aborigin Gurun Anmatjera, ia menjadi manusia air asin yang berbicara bahasa Tiwi dan mewariskan bahasa serta semua keterampilan berburu dan budayanya kepada anak-anaknya, kata Shaw.
Dia bekerja sepanjang hidupnya di truk, di atas mutiara, menembak buaya dari kano dan peran lainnya, tetapi pekerjaan favoritnya adalah pekerjaan terakhirnya ketika dia berusia 70an: sebagai penjaga pantai di Kepulauan Tiwi.
“Dengan menggunakan informasi yang dimilikinya, dia selalu ingat untuk berburu dan memberikan makanan kepada orang yang lebih tua, tetap setia pada sifatnya yang baik dan murah hati,” kata Shaw.
