Steve Hansen tampak puas meskipun sifat berkarat dan menggigit kuku dari kemenangan Kejuaraan Rugbi 20-16 All Blacks atas Argentina di Buenos Aires.
Penampilan babak kedua yang penuh kesalahan dari sang juara dunia pada hari Minggu (AEST) memberi Puma sedikit sejarah, tetapi mereka tidak bisa memaksakan kemenangan pertama dalam 29 upaya melawan Selandia Baru.
All Blacks yang kekurangan tenaga layak mendapatkan keunggulan 20-9 di babak pertama, namun eksekusi mereka tersendat di babak kedua.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mereka ditahan tanpa gol dan harus bekerja keras, terutama di saat-saat terakhir ketika Argentina melancarkan dua serangan garis menyerang dengan latar belakang dukungan penonton yang memekakkan telinga di Stadion Jose Amalfitani.
Itu adalah pembukaan tahun Piala Dunia yang canggung bagi tim All Blacks yang kehilangan sejumlah pemain pilihan pertama dari juara Super Rugby Tentara Salib, yang sedang beristirahat di Selandia Baru.
Hansen menunjuk lima pemain yang tidak dibatasi dan menurunkan empat di antaranya, termasuk pemain sayap awal Sevu Reece.
Pelatih Hansen tidak takut untuk menurunkan pemain debutan Braydon Ennor, Luke Jacobson dan Atu Moli dari bangku cadangan ketika hasilnya dipertaruhkan dan senang dengan ketangguhan yang ditunjukkan.
“Kami menemukan banyak hal dan sebagian besar cukup positif dan menyenangkan,” kata Hansen.
“Kami tahu kami akan berkarat dan memang demikian, tetapi para pemain muda mendapat kesempatan untuk bermain di tempat seperti ini, yang sulit untuk dimainkan kapan pun, dan sebagian besar dari mereka angkat tangan.”
Puma, yang hampir seluruhnya terdiri dari pemain Jaguares Super Rugby, belum pernah mengalahkan All Blacks sejak 2001.
Kapten Pablo Matera melihatnya sebagai peluang yang hilang.
“Kami kekurangan empat poin jadi kami akan terus bekerja keras,” katanya.
Itu belum cukup, tapi kami masih berkembang sebagai sebuah tim.
Argentina dominan pada game kedua dan dikecewakan oleh banyak kesalahan dalam serangan, melakukan 18 turnover pada pertandingan tersebut sedangkan Selandia Baru melakukan 25 turnover.
Salah satunya adalah upaya intersepsi yang gagal pada menit ke-77 oleh Matera yang, jika dia menahannya, akan menghasilkan sebuah percobaan.
Argentina memimpin 6-0 melalui adu penalti sebelum center All Blacks Ngani Laumape menyundul bola setelah melakukan tap-in cepat.
Nicolas Sanchez yang berada di urutan kelima kedelapan Puma dan rekannya Beauden Barrett saling bertukar penalti sebelum percobaan yang menentukan kepada Brodie Retallick menjelang turun minum.
Kunci Selandia Baru menerima umpan intersepsi yang dilemparkan oleh Sanchez di garis tengah dan mengarah lebih dari 50m dalam serangan brutal kepada tuan rumah.
Argentina tampil berbeda setelah turun minum dan keyakinan mereka semakin meningkat ketika Emiliano Boffelli menerima umpan Sanchez dari bek sayap di tangan Ben Smith untuk mencetak satu-satunya percobaan mereka dan menciptakan setengah jam terakhir yang menegangkan.
