Sebuah tindakan yang menjaga rabat Medicare untuk beberapa layanan pada tingkat yang sama selama bertahun-tahun – tanpa memperhitungkan inflasi – akan berakhir satu tahun lebih awal dari yang direncanakan di bawah pemerintahan federal Partai Buruh.
Namun Menteri Kesehatan Greg Hunt menekankan bahwa pembekuan rabat Medicare dimulai pada masa mantan perdana menteri Partai Buruh Julia Gillard.
Pihak oposisi telah berjanji untuk mengakhiri pembekuan dalam waktu 50 hari jika mereka membentuk pemerintahan setelah pemilu berikutnya, yang diharapkan pada bulan Mei.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Langkah ini telah dihapuskan secara bertahap sejak pertengahan tahun 2017 dan akan selesai seluruhnya pada pertengahan tahun 2020.
Mengakhiri pembekuan lebih awal akan menelan biaya $213 juta dan berarti potongan harga untuk sekitar 100 item dokter umum – termasuk konseling keluarga dan perawatan kesehatan mental – akan meningkat lagi seiring dengan kenaikan harga di seluruh perekonomian.
Pemimpin Partai Buruh Bill Shorten mengatakan janji tersebut bertujuan untuk membuat layanan kesehatan lebih terjangkau seiring dengan meningkatnya biaya hidup.
“Pemerintah ini telah mengembalikan biaya sistem layanan kesehatan ke dalam beban keluarga Australia dan tabungan mereka,” katanya kepada wartawan di Melbourne, Senin.
Hunt berupaya melemahkan kredibilitas Partai Buruh dalam menjalankan Medicare, termasuk dengan menyatakan bahwa Medicare adalah inti dari pembekuan tersebut.
“Yang memalukan bagi Tuan Shorten adalah kami telah mengakhiri pembekuan Medicare yang diberlakukan oleh Partai Buruh,” katanya.
Pembekuan sementara diberlakukan oleh pemerintahan Gillard, yang dimaksudkan berlangsung antara November 2013 dan Juli 2014.
Kebijakan ini diperpanjang menjadi empat tahun oleh koalisi Liberal-Nasional pada tahun 2014 dan diperpanjang hingga dua tahun berikutnya pada tahun 2016, sebelum pemerintah menguraikan rencana dalam anggaran tahun 2017 untuk menghapuskan tindakan tersebut secara bertahap.
Tn. Shorten mengatakan jika partainya membentuk pemerintahan, dia tidak punya rencana untuk mengembalikan kebijakan tersebut ke jalur yang benar nanti.
Hunt juga menyoroti bahwa pemerintahannya adalah negara pertama yang mengindeks rabat – yang berarti kenaikannya seiring dengan inflasi – untuk layanan pencitraan medis, seperti rontgen dan USG.
Anggota parlemen independen dan mantan presiden Asosiasi Medis Australia Kerryn Phelps yakin Medicare akan menjadi isu utama pemilu.
“Masalah seputar pembekuan rabat Medicare sedang mencapai titik kritis,” katanya kepada Sky News, Senin.
Dr Phelps mengatakan dokter menyerap peningkatan biaya menjalankan praktik ketika mereka menagih pasien dalam jumlah besar.
“Jika indeksasi sejalan dengan biaya menjalankan praktik dan tidak ada pembekuan rabat, maka rabatnya akan menjadi dua kali lipat dari sekarang,” katanya.
