Partai Buruh mempertanyakan dampak jangka panjang dari perselisihan buruk antara Menteri Dalam Negeri Peter Dutton dan senator penting dari lintas partai.
Mr Dutton menyerang integritas Senator Rex Patrick atas komentar yang dia buat tentang kebebasan pers setelah penggerebekan Polisi Federal Australia terhadap dua media.
Senator Patrick adalah salah satu dari enam anggota parlemen yang harus bernegosiasi dengan pemerintah Morrison selama tiga tahun ke depan untuk meloloskan undang-undang tersebut.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya harus menggelengkan kepala dan bertanya-tanya taktik negosiasi aneh macam apa yang coba dilakukan pemerintah dengan crossbench Senat yang penting di sini,” kata senator Partai Buruh Kristina Keneally kepada wartawan, Rabu.
“Mungkin ini adalah gerakan psikologi terbalik, saya tidak tahu.
“Tetapi saya tidak percaya bahwa Mathias Cormann, sebagai pemimpin pemerintahan di Senat, akan sangat senang dengan penggunaan bahasa yang tidak terkendali dan terjadinya perselisihan yang melibatkan Peter Dutton.”
Perselisihan ini terjadi di tengah pembicaraan rumit mengenai pemotongan pajak khas pemerintahan Morrison, dengan Senator Patrick bersikap keras mengenai paket $158 miliar tersebut.
Permusuhan berkobar setelah Senator Patrick menuduh Menteri Dalam Negeri Mike Pezzullo mencoba mengintimidasi dia ketika dia menelepon untuk mengeluhkan komentarnya tentang penggerebekan polisi di ABC dan rumah jurnalis News Corp.
Senator Cormann, yang memimpin negosiasi pemotongan pajak, mengkritik komentar Senator Patrick.
“Saya pikir komentarnya salah, tidak beralasan, dan menyiratkan adanya campur tangan politik yang tidak pantas dalam pengambilan keputusan oleh polisi kita,” kata Senator Cormann kepada Sky News.
“Jelas bukan itu masalahnya. AFP adalah lembaga independen yang membuat keputusan independen.
“Dia (Senator Patrick) adalah orang yang besar, dia bisa berbicara sendiri, dia harus mempertahankan tuduhannya, sama seperti kita semua harus mempertahankan tuduhan kita.”
Pada hari Rabu, Senator Patrick mempertahankan tuduhan bahwa Mr. Pezzullo dan Tn. Dutton “membenci” pengawasan media tetapi menolak memberikan contoh spesifik untuk mendukung proposisinya.
Perdana Menteri Scott Morrison menggambarkan percakapan telepon antara Senator Patrick dan Pezzullo sebagai hal yang “mengkhawatirkan”.
Dutton melancarkan serangan balik yang luar biasa terhadap senator tersebut ketika dia membenarkan bahwa dia telah berbicara dengan birokrat utamanya.
“Seperti saya, dia muak dengan kebohongan dan fitnah keterlaluan yang sering dia dan saya alami,” kata Dutton.
“Namun, saya menasihati sekretaris bahwa tidak pantas menghubungi Senator Patrick, jika hanya untuk menunjukkan ketidakakuratan dalam siaran pers senator.
“Lebih jauh lagi, saya menyarankan bahwa hal itu kontraproduktif karena saya selalu menganggap Senator Patrick adalah tipe orang yang salah mengartikan kata-kata sekretaris, dan sekretaris setuju bahwa kontak tersebut tidak pantas dan di situlah kasusnya berakhir.”
